Laivõrk, mida sageli nimetatakse WAN-iks, on sidevõrk, mis kasutab olemasolevat tehnoloogiat kohalike arvutivõrkude ühendamiseks suuremaks toimivaks võrguks, mis võib hõlmata nii riiklikke kui ka rahvusvahelisi asukohti. See erineb nii kohtvõrgust kui ka suurlinnavõrgust, mis pakub sidet piiratud geograafilises piirkonnas.
Ühe arvutivõrgu ühendamine teisega on sageli soovitav, eriti ettevõtete puhul, mis käitavad mitmeid rajatisi. Alustades kohtvõrgust kuni laivõrguni, on seda kõige lihtsam teha olemasoleva telefonitehnoloogia abil. Põhimõtteliselt kasutatakse fiiberoptikat, et luua seos erinevates rajatistes asuvate võrkude vahel. Sageli tähendab see tavaliste telefoniliinide (nimetatakse POTS-i) või PSTN-tehnoloogia (avalik kommuteeritud telefonivõrk) kasutamist. 1990. aastatel saavutas suure populaarsuse kolmas võimalus, ISDN (integreeritud teenuste digitaalvõrk) lahendused võrgu loomiseks, peamiselt seetõttu, et kontseptsioon muutis võrgu laiendamise riigipiiridest väljapoole kuluefektiivsemaks.
Laiaulatusliku levialaga WAN võimaldab ettevõtetel kasutada tegutsemiseks ühiseid ressursse. Näiteks kasutavad paljud jaemüügiapteegid seda osana oma klientidele, kes täidavad retsepte ühes nende kauplustest. Kui klient on apteegi ühises klientide andmebaasis, võib klient retsepti kirjutada ükskõik millises ettevõtte asukohas, isegi kui ta on mõnes teises riigis puhkamas.
Ettevõtted kasutavad hästi ära ka laivõrku. Sellise laivõrgurakenduse kaudu saab volitatud asukohtadega jagada ka sisemisi funktsioone, nagu müük, tootmine ja arendus, turundus ja raamatupidamine. Selle kasutamine individuaalsete asukohapõhiste arvutivõrkude loomise ja kogu ettevõtte jaoks ühtse arvutivõrgu loomise vahendina tähendab, et töötajad saavad töötada peaaegu kõikjal. Kui mõni rajatis peaks looduskatastroofi tõttu kahjustada saama või muutuma ligipääsmatuks, kolivad töötajad lihtsalt teise kohta, kus on juurdepääs ühtsele võrgule, ja jätkavad tööd.
Laivõrk on võimaldanud ettevõtetel sisemiselt suhelda viisil, mis pole kunagi varem võimalik. Boonusena saavad tarbijad nautida mitmeid eeliseid, mida müüjad varem ei saanud laiendada. Selles mõttes on see kõiki veidi lähemale toonud.