Laissez-faire majandust juhib turg. Teoreetiliselt on see vaba igasugusest valitsuse sekkumisest, kuigi tegelikkuses ei ole eksisteerinud kauakestvat puhtalt laissez-faire süsteemi. See põhineb veendumusel, et pakkumise ja nõudluse muster on tugeva majanduse edendamiseks piisav. Laissez-faire on prantsuskeelne termin, mis tähendab “üksi jätma” või “laskma teha”.
Kapitalistlikud riigid kipuvad olema kõige lähemal puhtale laissez-faire majandusele. Enamasti on äri ja valitsus eraldatud. Kui valitsus sekkub, teeb ta seda enamasti maksude ja määruste kaudu. Mõnel juhul on ettevõtted tervitanud valitsuse sekkumist rahalise abi või maksusoodustuste näol. Need tegevused on tavaliselt mõeldud majanduse elavdamiseks.
Laissez-faire majanduse teooria sisaldab usku, et konkurents tagab piisava hinnakontrolli. Arvatakse, et pakkudes turule hindade otsustamist, on ettevõtetel võimalik teenida maksimaalset kasu. Kui see nii ei ole osutunud, on valitsus sageli astunud ettevõtete ja klientide kaitseks, reguleerides hindu ja võttes muid meetmeid inflatsiooni ja liigse konkurentsi takistamiseks.
Kuigi laissez-faire majanduse teooria sõltub usust inimeste headusesse, võimaldab see ebaõigluse korral valitsuse sekkumist. See kehtib eriti selliste sotsiaalsete küsimuste kohta nagu töötajate ohutus. Sisuliselt eraldab teooria sellised teemad nagu puhtad töökohad ja keskkonnakaitse majandusest, isegi kui need asjad sageli ettevõtteid otseselt mõjutavad.
Paljudes kapitalistlikes riikides on laissez-faire majanduse teooria tugev, kuid alati kontrolli all. Jätkub arutelu selle üle, kui palju reguleerimist on asjakohane ja millised sekkumised on tõeliselt vajalikud. Muudatusi on tehtud ja tehakse jätkuvalt, et tugevdada või lõdvendada valitsuse kontrolli ettevõtluse üle. Laissez-faire’i põhikontseptsiooni toetatakse endiselt tugevalt, kuigi väga vähesed usuvad, et süsteem toimiks ilma valitsuse sekkumiseta.
Arvatakse, et Prantsuse rahandusminister võttis laissez-faire majanduse kontseptsiooni kasutusele 1650. aastal. 1751. aastal ilmus see termin esimest korda trükis ajakirja artiklis. Kui süsteemi esimest korda prooviti, läheneti sellele ilma valitsuse sekkumiseta. Teooria ellu viimisel saadi kiiresti aru, et vaja on vähemalt mingit regulatsiooni. Siis kehtestati mõõdukas summas makse, tariife jms.
SmartAsset.