Lairiba kaabelmodem on digitaalne seade, mida kasutatakse arvutite ühendamiseks kaabeltelevisiooniettevõtte pakutava Interneti-teenusega. Sageli saab inimene lairiba kaabelmodemi ettevõttelt, mille kaudu ta oma Interneti-teenuse ostab. Mõnel juhul võib üksikisik aga vajada või soovida seda iseseisvalt osta. Lairiba kaabelmodemi võib kasutada Interneti-teenuse pakkumiseks ühe arvuti või kogu nende võrgu jaoks inimese kodus või ettevõttes.
Varem olid inimesed Internetiga ühendatud telefonijuhtmete kaudu. Tänapäeval on neil aga rohkem valikuvõimalusi internetiühenduse loomiseks. Nüüd saab inimene Interneti-ühenduse loomiseks kasutada lairiba kaabelmodemi, mis on ühendatud koaksiaalkaabliga. Seda tüüpi modem võimaldab inimesel Internetis surfata, võrgus vestelda ja e-kirju saata ilma telefoniliini kasutamata. See tähendab, et inimene saab kasutada Internetti ja oma telefoni samal ajal, muretsemata, et helistajad saavad Internetis viibimise ajal hõivatud signaali.
Lairiba kaabelmodemid pakuvad väga kiiret viisi Interneti-ühenduse loomiseks ja Internetis surfamiseks, kasutades samu liine, mis saadavad kaabeltelevisiooni teenuse inimese koju. Põhimõtteliselt koondavad kaablisignaalid andmed ja saadavad need mööda kaabliliini. Need elektroonilised andmevood võtavad väga vähe ruumi, võimaldades kaabelliini kaudu korraga palju signaale liikuda. Signaalid saadetakse lairiba kaabelmodemile ja dekodeeritakse. Modemiga ühendatud arvuti saab elektroonilise signaali, mida saab arvutikasutaja huvides tõlkida.
Lairiba kaabelmodemil on mõned põhiosad. Igal neist on tuuner, mis tagab, et modem saab signaali ainult kaabelliini teatud osast. See hoiab ära soovimatute andmevoogude pealtkuulamise. Kaabelmodemil on ka demodulaator, mis võtab tuunerilt vastu signaali ja teisendab selle äratundmiseks modemi analoog/digitaal (A/D) muunduriga. Just see osa, mida nimetatakse ka A/D-muunduriks, tõlgib signaali andmed inimese arvutile arusaadavasse vormi.
Sageli võrdlevad inimesed lairibakaablit DSL-teenusega, mis nõuab DSL-modemi. Digitaalse abonendiliini (DSL) teenus, mida pakuvad paljud telefoniettevõtted, pakub ka kiiret Interneti-ühendust. Mõlemal teenusetüübil on plusse ja miinuseid ning mõlemad võimaldavad tarbijal samaaegselt helistada ja Internetti kasutada. Paljudel juhtudel pakub kaabel-Interneti-teenus siiski kiiremat ühenduse kiirust.