Lainemootor kujutab endast varajast katset kasutada loodete võimsust ja muuta see kasulikeks energiavormideks. Need mootorid olid Californias levinud 1800. aastate lõpus ja 1900. aastate alguses ning neid võib pidada moodsamate loodete energiaalgatuste eelkäijateks. Esimese laine mootorid töötati välja ilma kavatsuseta elektrit toota. Nende mootorite loodud mehaanilist energiat kasutati pumpade, veskite ja muude seadmete käitamiseks. Iga lainemootori konkreetne tehnoloogia erines, kuigi levinud praktika oli laineliikumise või loodete liikumise kasutamine merevee reservuaaridesse pumpamiseks ja seejärel tagasi allavoolu võimaldamiseks ning erinevate generaatorite ja muude seadmete pööramiseks.
Esimest korda anti lainemootoriseadmetele USA patendid välja 1870. aastate lõpus ning järgnevatel aastakümnetel loodi palju erinevaid projekte. Lainemootorite konstruktsioone oli valdavalt kahte tüüpi, millest esimene sõltus mõnevõrra loodusmaastikust. Need lainemootorid kasutasid tunneleid ja kaevu, mis puuriti kaljudesse. Lainejõudu saaks seejärel kasutada merevee pumpamiseks kaevu, mida saaks kasutada omamoodi valgalana. Seejärel suunataks merevesi allamäge ja seda kasutataks seadmete mehaaniliseks käitamiseks või dünamo pööramiseks.
Teist tüüpi lainemootorid sõltusid suuresti inimese tehtud konstruktsioonidest. Need mootorid ehitati sageli muulidele ja mõned olid üsna suured. Laineliikumist kasutati endiselt tavaliselt pumpade toiteks ning hüdrogeneraatorite ja muude seadmete käitamiseks kasutati mõningaid samu põhimõtteid. Mõned neist massiivsetest ehitistest varisesid ookeani, teised aga maha jäeti ja on sellest ajast peale liiva alla mattunud.
Varajase laine mootorid ehitati elektri tootmisele mõtlemata, kuna elektrifitseerimine algas sellistes riikides nagu Ameerika Ühendriigid ja teised tööstusriigid alles 1880. aastate keskpaigas. Need varased mootorid kasutasid lainelist liikumist paljudel samadel eesmärkidel, mida hüdraulilist jõudu kasutati antiikajast saadik. Laineliikumise potentsiaalset energiat kasutati tavaliselt veskite ja muude mehaaniliselt töötavate seadmete käitamiseks.
Hilisemad lainemootorid kasutasid täielikult ära elektrifitseerimise ja püüdsid pakkuda rannikuäärsetele linnadele elektrienergiat. Mehaaniliste seadmete töötamise asemel kasutati nende mootorite hüdraulilist jõudu dünamode keeramiseks samamoodi nagu generaatorturbiine tänapäevaste hüdroelektrijaamade tammides. Kuigi tehnoloogia on vahepealsete aastate jooksul muutunud, kasutatakse elektri tootmiseks endiselt laineenergiat. Esimene kaasaegne lainefarm ehitati Portugalis ja see hakkas elektrit tootma 2008. aastal. Sarnaseid projekte on kavandatud või ehitatud ka sellistes piirkondades nagu Ameerika Ühendriigid ja Ühendkuningriik.