Laiendusvedru on seade, mis kasutab paisumise kaudu energia salvestamiseks traadipooli. Need seadmed on survevedrude vastandid; nad teevad sama asja kokkutõmbumise kaudu. Kui vedru on koormatud, muutub see pikemaks. Mähised hakkavad üksteisest väljapoole laienema, tavaliselt seetõttu, et üks ots on ühendatud liikumatu objektiga ja teine on ühendatud energilise objektiga. Laienemisprotsess salvestab energia mähisesse ja kui see naaseb oma esialgsele kujule, vabastab see selle energia tagasi oma keskkonda.
Olenemata kasutusviisist on igasugused vedrud mõeldud energia hoidmiseks, salvestamiseks ja liigutamiseks. Vedrude energia võib olla peaaegu igasugune. Elektrivool liigub läbi traadipoolide, tavaliselt vedru deformeerimata, ja mehaaniline energia salvestub vedru kehasse, põhjustades üldiselt füüsilisi muutusi.
Laiendusvedru on mõeldud pikemaks muutuma, kuna vedru salvestab rohkem energiat. Tavaliselt algab see tihedast mähist, kus kõik kihid on üksteise peale virnastatud. Kui energia kevadesse siseneb, kasvab see jõudu salvestades pikemaks. Kui vedru naaseb oma esialgsele kujule, tähendab see, et see on andnud talle salvestatud energia millelegi muule.
Tüüpilise kasutuse korral asetatakse paisutusvedru kahe ühendatud objekti vahele, kus vähemalt ühel ei ole fikseeritud asendit. Kui objektid üksteise suhtes eemalduvad, laieneb vedru. Sel juhul salvestab vedru osa objektide liikumisel tekitatud energiast. Kui vedru kasvab suuremaks, salvestab see üha rohkem energiat, mis aeglustab liikuvaid objekte kuni nende peatumiseni. Seejärel vabastab vedru oma energia, et tõmmata objekte üksteise poole, kuni see saavutab esialgse kuju ja suuruse.
Teine levinud vedru konstruktsioon, survevedru, töötab samamoodi, kuid vastupidi. Kui objektid liiguvad üksteisele lähemale, lüheneb vedru, kuni see vabastab oma energia ja liigutab objektid lahku. Erinevalt paisutusvedrust ei pea survevedrul olema objektiga püsivat ühendust, et anda sellele energiat.
Terminit “laiendusvedru” kasutatakse ka siis, kui viidatakse vedrule, mis ühendab kasuliku seadme asemel kaks elektriühendust. Kasutaja saab igal ajal vedru eemaldada ja komponendi piirkonda asetada, laiendades sellega selle funktsionaalsust. See termin on aeg-ajalt, kuid seda kasutavad aeg-ajalt inglise keelt mitte emakeelena kõnelejad ja teatud tüüpi elektrikeeles.