Laienduskaart on elektrooniline trükkplaat, mis lisab lauaarvutile rohkem funktsionaalsust. Need kaardid paigaldatakse arvuti emaplaadi laienduspessa ja need võimaldavad arvutil täita lisafunktsioone, mida emaplaat ei paku. Videokaardid ja helikaardid on tavalised näited: uus lisatud videokaart suurendab arvuti kolmemõõtmelise graafika töötlemise võimsust, samas kui uus helikaart võib parandada arvuti helisisendit.
Seda tüüpi kaartide jaoks kasutatakse alternatiivseid termineid ja seda nimetatakse ka laiendusplaadiks, lisakaardiks, liideseadapteriks või sisemiseks kaardiks. Üldjuhul saab lauaarvutisüsteemi installida üks kuni seitse laienduskaarti. Sülearvutid ei kasuta nende väikese kuju tõttu standardkaarte, kuigi sageli saavad nad aktsepteerida eemaldatavat PCMCIA-kaarti, mis pakub lisafunktsioone.
8800. aastate keskel välja töötatud Altair 1970 oli esimene mikroarvuti, millele lisati laienduskaardisiin. 1981. aastal tõi IBM® turule oma esimese XT siiniga arvuti, mis hiljem asendati 16-bitise ISA-ga. PCI siini kasutuselevõtt 1991. aastal tõi kaasa kaasaegsed liideseadapterite vormid, mis pakkusid lisaks täiustatud graafikale ja helile täiendavaid eeliseid.
Enamik kaarte sisestatakse PCI või perifeersete komponentide ühendamise pesadesse, mis on emaplaadile paigaldatud integraallülitused. Kontakte või võtmeid hoidva kaardi üks serv sisestatakse pessa. See loob elektrilise kontakti emaplaadi ja kaardi integraallülituste vahel.
Standardsed liideseadapterid, nagu graafikakaardid ja helikaardid, pakuvad erinevaid lisafunktsioone. Mõned videokaardid pakuvad näiteks videohõivet, MPEG 2 ja MPEG 4 dekodeerimist, kerget pliiatsit ja võimalust ühendada näiteks mitme monitoriga. Helikaardid võivad lisada funktsioone muusika koostamiseks, heliesitluste redigeerimiseks ja muudeks multimeediumirakendusteks.
On mõned “madala profiiliga” kaardid, mis sobivad madalama kõrgusega arvutiraamistikku. Mõnda neist kasutatakse ainult välise ühenduvuse jaoks, nagu modemikaardid, salvestuspiirkonna võrk (SAN) ja võrgukaardid, mida tavaliselt nimetatakse I/O-kaartideks või sisend-/väljundkaartideks. USB-kaarti kasutavad peamiselt kasutajad, kes vajavad täiendavaid USB- või Firewire-porte.
Arvuti laienduskaarti saab sisestada ainult vabade laienduspesadega arvutitesse. Arvutid, nagu Apple Macintosh® ja muud kõik-ühes süsteemid, neid kaarte ei aktsepteeri.