Lähteandmed on termin, mida kasutatakse elektrooniliste andmete loomiseks kasutatava teabe päritolu kirjeldamiseks. Seda tüüpi andmed luuakse tavaliselt kahel viisil. Üks võimalus on skannida paberkoopiaid ja luua nendest paberkoopiatest elektroonilisi faile. Teistsugune lähenemine on lugeda paberkandjal olevat teavet ja sisestada andmed elektroonilisse vormingusse, kasutades klaviatuuri ja teatud tüüpi andmetöötlustarkvara. See võimaldab lähteandmeid salvestada, samal ajal kui elektroonilisi kaasandmeid saab soovi korral ja vastavalt soovile kasutada, ilma et oleks vaja pidevalt hankida algset lähtedokumenti.
Lähteandmete skannimine on levinud lähenemisviis väärtuslike paberkandjal dokumentide säilitamiseks, mis võivad olla riknemisohus. Skaneerimise protsess võimaldab tõhusalt luua originaaldokumendist elektroonilise kujutise. See on eriti kasulik lähteandmete puhul, nagu ajaloolised dokumendid, nagu ärilepingud, loendusaruanded, aktid ja muud tüüpi kirjed. Elektroonilisi koopiaid kasutades on võimalik viidata ja kasutada dokumentides leiduvat teavet, ilma et originaalid täiendavalt kuluks ja kuluks.
On mõned näited skanneritest, mis teevad enamat kui lihtsalt lähteandmetest elektroonilise kujutise loomine. Üks näide on skanner, mis on programmeeritud töötlema visiitkaardilt leitud teavet. Kaardi elektroonilise faksi loomise asemel loeb skanner tegelikult teavet ja seob selle kindlaksmääratud väljadega, nagu nimi, aadress, telefoni- ja faksinumbrid ning e-posti aadressid. Lähteandmetest saadud teave salvestatakse seejärel skanneri tarkvaraga ühilduvasse andmebaasi, mis säästab palju aega andmete sisestamisel ja meililistide loomisel.
Sageli annavad lähteandmed teavet, mida kasutatakse erinevates andmesisestustoimingutes. Selles rakenduses ei üritata kujutiste loomiseks ega allikast andmete eraldamiseks kasutada skannimistarkvara. Selle asemel loevad inimesed paberkandjal dokumentidelt leitud lähteandmeid ja sisestavad teabe teatud tüüpi andmebaasi. See loob andmete arvutisalvestuse, mis on tagatud paberkoopia lähteandmetega, ja annab eelise võimaluse redigeerida või teistega jagada elektroonilist teavet, ilma et oleks vaja lähtedokumenti jagada. Teavet saab vajadusel ka täielikult või osaliselt kombineerida täiendavate allikate andmetega, võimaldades algdokumendil säilida puutumata ja säilitada algsel kujul.