Lähteaine on tööstuslikuks protsessiks vajalik tooraine. Näited võivad hõlmata mineraale, orgaanilist materjali, toornaftat, metalle ja puitu. Inimesed on sajandeid kasutanud igasuguseid tooraineid ja maailmas arendatakse pidevalt uusi kasutusviise. Kulud on erinevad, olenevalt kasvavast ja vähenevast nõudlusest; hinnad võivad tõusta kõrgele, kui konkreetset toodet on hädasti vaja, ja huvi vähenedes võivad need langeda.
Teised lähteaine maksumust mõjutavad tegurid võivad hõlmata nappust ja kogumise lihtsust. Elektroonika tootmise alusena vajalikke haruldasi metalle on tavaliselt raske hankida ja seetõttu on need sageli väga kallid. Lähteainet, nagu teravilja, on üldiselt lihtne kasvatada, koristada ja transportida, hoides hinnad suhteliselt madalad. Kõik need kulud kanduvad edasi lõpptarbijale ning valmistööstustoodete hinnad võivad kõikuda vastavalt toorainehindade muutumisele.
Tooraine kasutatavaks muutmiseks vajalik töötlemismaht varieerub ja see võib hõlmata mitut etappi. Midagi, näiteks rauamaagi puhul, tuleb maak esmalt töödelda, et eemaldada lisandid, ning seejärel muuta see valuplokkideks ja vardadeks, et seda oleks lihtne käsitseda. Neid saab omakorda sulatada, legeerida teiste metallidega ja käsitleda mitmel viisil, et saada rauast valmistatud tooteid. Protsessiga manipuleerimine võib põhjustada erineva kvaliteediga tooteid, millel on erinevad tugevused ja nõrkused; toorainet, nagu toornafta, saab kasutada suure hulga toodete tootmiseks.
Toorainevarude kontroll on kriitilise tähtsusega. Paljud tööstusprotsessid sõltuvad pidevast tarnimisest. Katkestused võivad sundida kogu tootmisprotsessi aeglustuma või peatama, mis võib viia viivitustega pulsatsiooniefektini. Paljud ettevõtted on spetsialiseerunud lähtematerjalide kaevandamisele, ladustamisele ja tarnimisele, tuginedes erinevatele logistilistele taktikatele, et tagada klientidele alati piisavalt pakkumist. Kiired tarnemeetodid on oluliselt suurendanud paljude kunagi haruldaste lähteainete kättesaadavust.
Tootmise suundumused võivad mõnede materjalide nõudluse järsu tõusuni, mis mõnikord põhjustab puudust. Näiteks biokütuste kasv tõi kaasa suurenenud nõudluse teravilja järele, mis tõi kaasa igasuguste teraviljast valmistatud toodete hinnatõusu, kuna tooraine kallines. Mõnel juhul oli teravilja raske hankida teatud tüüpi toodete, näiteks tortillade valmistamiseks, ja elanikkonnal oli vajalike toiduvarude nappus, kuni põllumajandustööstus suutis tootmist ja toodangut nõudluse rahuldamiseks kohandada.