Väljumisküsitlused on mitteametlikud küsitlused või küsitlused, mis tehakse juhusliku valimi hulgast inimeste seas, kes valimispäeval hääletuskabiinist lahkuvad. Nendes mitteametlikes küsitlustes küsitakse inimestelt, kelle poolt nad hääletasid, kuidas nad hääletasid ja millised küsimused mõjutasid nende hääli kõige rohkem, samuti küsitakse isikuandmeid. Väljumisküsitluste näiline eesmärk on aidata ennustada valimistulemust. Kuigi lahkumisküsitlused võivad anda huvitava ülevaate meeleolust ja valijate koosseisust, ei ole lahkumisküsitlused alati lõplike valimistulemuste täpne analüüs.
Väljumisküsitluste jaoks mõistliku valimi kogumiseks valitakse eelnevalt teatud arv jaoskondi ja küsitletakse igast jaoskonnast teatud arv valijaid. Küsitluse läbiviijad arvestavad hääletuspaigast lahkudes maha nii palju inimesi ja valivad iga nii paljude lahkunute kohta ühe küsitletava inimese. See muster aitab hoida valimit juhuslikuna, valides tavaliste hääletustundide jooksul isikuid erinevatel ajaperioodidel. Jaotades valimi hommiku-, pärastlõuna- ja õhtuhääletajate seas, saavad küsitlejad saada mitmekesisema demograafilise teabe.
Demograafilised andmed hõlmavad lahkumisküsitluste osas palju muutujaid, nagu rass, sugu, vanus, perekonnaseis, aastane sissetulek, religioon ja loomulikult erakond. On palju muid probleeme, sealhulgas kuumade nuppude teemad või “kiiluprobleemid”, nagu abielumuudatused, elu- ja valikuküsimused, välispoliitika, sisekulud ja palju muud. Küsitluse läbiviijad püüavad koguda võimalikult palju teavet igalt küsitletud valijalt. See aitab neil kujundada nii valijate üldist meeleolu kui ka konkreetsete erakondade baaside ja erihuvirühmade või valimisblokkide valimisaktiivsust.
Pärast väljumisküsitluste lõpetamist koostatakse andmed mitmel erineval viisil. Esmalt üritatakse ennustada üldisi valimistulemusi ja seejärel vaadeldakse muud dünaamikat. Näiteks kui valimisaktiivsus on kõrge ja naised moodustavad suure protsendi valimisaktiivsusest, võib arvud uuesti jagada kategooriatesse, nagu vallalised naised, abielunaised, emad, vanemad naised jne. Kui noortel on suur osalus, võivad numbrid viidata sellele, et kolledži üliõpilased hääletavad rohkem kui noored valijad, kes ei jätka oma haridusteed.
Väljumisküsitlustest on palju õppida. Mida üksikasjalikumad on uuringud ja mida rohkem inimesi küsitletakse, seda rohkem saab teada valijate hetkemeeleoludest ja -trendidest. Valikuküsitlused võivad aidata mitte ainult tulevaste kampaaniaplatvormide ettevalmistamisel, vaid ka selliste poliitikatüüpide kindlaksmääramisel, mida kandidaadid peaksid või ei peaks toetama, kui nad loodavad tagasi valida.