Mis on lagerstroemia?

Lagerstroemia on Aasia, Austraalia ja mõne Vaikse ookeani saarte taimede perekonna teaduslik nimetus. Lagerstroemia perekonda kuuluvaid puid ja põõsaid on umbes 50 liiki ja nende suurus varieerub 1 jala (30 cm) kuni 100 jala (30 m) kõrguseni, kuigi enamik on väikesed või keskmise suurusega. Selle taimerühma üldnimetus on krepp-mürt ja neid kasvatatakse paljudes sooja kliimaga maailma piirkondades, sealhulgas Lõuna-Euroopas ja mõnes Ameerika osariigis, nagu California ja Texas. Mõned krepp-mürdi tüübid on igihaljad puud, mis tähendab, et nad hoiavad oma lehti aastaringselt, samas kui teised on heitlehised, mis tähendab, et nad kaotavad talvel oma lehed. Aednikud hindavad paljusid Lagerstroemia liike nende värviliste lillede pärast, mis võivad õitseda kaks kuni neli kuud.

Lilledel on õhukesed paberikujulised kroonlehed ja neid on palju erinevates värvides, sealhulgas lilla, valge ja punase varjundiga. Üksikud lilled on suhteliselt väikesed, kuid kasvavad kobarates, moodustades värvika ja efektse väljapaneku. Lehed on ovaalsed ja siledad ning varieeruvad olenevalt liigist 2–8 tolli (5–20 cm) suurused. Lagerstroemia perekonna eripäraks on koor, mis koorub tüvelt ja okstelt maha, andes neile laigulise ja mitmevärvilise välimuse.

Kreemmürt vajab õitsenguks sooja temperatuuri, suhteliselt kuiva kliimat ja lauspäikest. Mõned liigid võivad külma üle elada, kuid enamik sureb või saab rasketel talvedel kahju. Enamikku kreppmürdi liike tuleks kärpida talve lõpus või varakevadel, et suvel õitseks rohkem. Paljud Lagerstroemia puud ja põõsad on vastuvõtlikud hallituse ja erinevate putukate, kõige sagedamini lehetäide ja mardikate, nakatumisele. Mõne liigi lehed on ka teatud ööliblikatele ja liblikatele loomulikuks toiduallikaks.

Üks parasvöötme piirkondade aednike seas populaarne liik on jaapani krepp-mürt ehk Lagerstroemia fauriei, mis võib kasvada 20-30 m kõrguseks ja millel on valged või väga kahvaturoosad õied. See liik on pärit Jaapanist ja on hallituse suhtes vastupidavam ja talub külmemat temperatuuri kui paljud teised Lagerstroemia liigid. Queen Crape myrtle on veel üks tuntud kreppmürdi liik. See on lehtpuu, mis kasvab kuni 6 m (9 jalga) kõrguseks ja millel on lillad lilled. See liik, Lagerstroemia speciosa, on pärit Indiast ja Ameerika Ühendriikides kasvatatakse seda peamiselt Floridas ja Hawaiil.