Lafferi kõver on majandusmudel, mis näitab maksumäärade suhet maksutuludega, nagu majandusteadlane Arthur Laffer nägi ette. Mudelit kuvatakse enamasti täiusliku kellakõvera kujuga, kuid tegelik tegelikkus võib olla erinev. Teooria esitati esmakordselt 1974. aastal ja legendi järgi joonistas Laffer kõigepealt paari Washingtoni elektrimaakleri kokteilisalvrätikule kõvera.
Lafferi kõvera põhieeldus ütleb, et kui maksumäär on null, on tulu null. Kui maksumäär on 100 protsenti, siis pole ka maksutulu, lihtsalt sellepärast, et inimestel pole stiimulit muidu vabas ühiskonnas töötada. Teooria postuleerib ka maksimumpunkti, mille juures maksumäärad toodavad maksimaalset tulu. Kõik, mis on sellest määrast madalam või kõrgem, vähendab tulusid.
Punkti, kus tulu Lafferi kõveral maksimeeritakse, tuntakse kui “T”. Praktiliselt on T täpse määra leidmine valitsuste jaoks keeruline. Seda mitte ainult seetõttu, et optimaalset tulumaksumäära on raske leida, vaid ka seetõttu, et arvestada tuleb ka muude maksudega, nagu müügi- ja kinnisvaramaks. Lisaks võivad rahvuslikud meeleolud maksustamise suhtes aeg-ajalt muutuda, näiteks sõja ajal, mil rahvuslikud tunded võivad olla suuremad.
Maksupoliitikat kaaludes võivad riigis olla mõned poliitikud, kes väidavad, et riiklik maksumäär on T-väärtuses, ja teised, kes väidavad, et see on ühel või teisel poolel. Olenemata sellest, kas see on nii öeldud või mitte, on see sageli lahingu tuum. Enamikul juhtudel on ainus viis kindlalt teada saada, lihtsalt väärtust rakendada ja tulusid jälgida. Kui soovitud tulemusi ei saavutata, võib osutuda vajalikuks kohandamine.
Need, kes on maksustamise vastu või võitlevad madalamate maksude eest, iseloomustavad Lafferi kõverat sageli valesti, väites, et maksumäärade vähendamine suurendab tulusid. Kõver näitab, et see võib teatud määral olla tõsi, kuid ainult siis, kui maksumäärad on juba nii kõrged, et need pärsivad tulude kasvu. Kui kõvera punkt on T-väärtusest vasakul, vähendab määrade vähendamine maksutulu veelgi.
Lafferi kõvera taga on jõukuse kogumine. Enamikul juhtudel, kui inimesed saavad vabalt valida, kas nad töötavad, võib Lafferi kõver olla mõeldav mudel. Riikides, kus inimesed on sunnitud töötama ähvarduse või jõuga, ei saa kõver töötada. Nende riikide inimesed ei ole motiveeritud töötama isikliku rikkuse nimel, isegi kui neil on valitsuse stipendium. Pigem on nad rohkem motiveeritud isikliku turvalisuse nimel töötama.