Lactobacillus casei ehk L. casei on teatud tüüpi tervislikud bakterid, mis on klassifitseeritud probiootikumideks. Nagu paljud probiootikumid, kasvab see loomulikult inimkehas, kuid seda leidub ka erinevates piimatoodetes ning mõnedes kääritatud toiduainetes ja jookides. L. casei ei vaja hapnikku, kuid vajab kasvamiseks teatud toitaineid ja mineraalaineid. Seda reklaamitakse nii selle kasulikkuse tõttu inimese seedesüsteemile kui ka immuunsüsteemile. Kuigi enamasti neelatakse seda jogurti tarbimise kaudu, on see saadaval ka toidulisandites, millel on suur hulk mikroobikolooniaid.
Probiootikumid, mikroorganismide klassifikatsioon, millesse lactobacillus casei kuulub, on tavaliselt bakteritüved. Neid leidub piimas, jogurtis, misos, tempehis, teatud sojatoodetes ja mõnedes jookides. Enamik neist on tunnustatud positiivse mõju eest inimkehale, eriti seedesüsteemile. Mõned probiootikumid, sealhulgas L. casei, aitavad samuti kaasa toitainete imendumisele. Kuid ainult piiratud uuringud toetavad neid väiteid teadusringkondades.
Nagu paljud probiootikumid, on lactobacillus casei anaeroobne, mis tähendab, et see ei vaja hapnikku. Mikroskoobi all näivad üksikud organismid vardakujulised. L. casei kasvuks on vaja toitaineid ja mineraalaineid nagu riboflaviin, niatsiin, foolhape, kaltsiumpantotenaat. Lactobacillus casei on mitu erinevat tüve, mis varieeruvad sõltuvalt kasvutingimustest.
See probiootikum kasvab looduslikult inimese suus ja soolestikus, kuid seda leidub ka erinevates toiduainetes. Paljud jogurtimargid sisaldavad lactobacillus casei, nagu ka piim, fermenteeritud juustud ja looduslikult kääritatud hapukurgid. Äädikaga soolatud hapukurk loob aga happelise keskkonna, mis selle tapab. Mõned jogurtibrändid loetlevad selle ja teised probiootilised tüved selle pakendil ja turundusmaterjalides, kuigi paljud kaubamärgid lihtsalt märgivad nimetamata aktiivsete kultuuride olemasolu.
Lisaks toidus ja inimkehas looduslikult esinevatele lactobacillus casei’le võib seda probiootikumi osta ka toidulisandina. Kapslid ja närimistabletid on saadaval supermarketites, tervisetoidupoodides, apteekides ja apteekides. Iga kapsel sisaldab tõenäoliselt miljardeid mikroobe, kuigi täpsed arvud erinevad kaubamärgiti.
Tänu oma vastupidavusele sapi- ja maohappele läbib lactobacillus casei kergesti seedetrakti. Selle elukoht seedetraktis kipub olema üsna ajutine. Paljud bakteritüübid jäävad inimeste ja loomade seedesüsteemi lõputult, kuigi L. casei püsib tavaliselt vaid kuni kümme päeva. On täheldatud, et teatud tüved aitavad kõhulahtisust kontrolli all hoida. Kuna paljud tüved soodustavad põletikuvastast toimet, peetakse lactobacillus casei kasulikuks nii ärritunud soole sündroomi kui ka ärritunud soolehäire leevendamisel.