Mis on Lachenalia?

Lachenalia on umbes 100 õistaimede perekond hüatsintide sugukonnast Hyacinthceae. Need lillesibulad, mida tuntakse üldiselt kui neemik- või leopardiliiliat, on pärit Lõuna-Aafrikast. Need on kohandatud piirkondadele, kus talvel sajab vihma, kuid suvi on kuiv. Seda tüüpi taimed kasvavad hästi soojas ja kuivas kliimas – näiteks Austraalia ja Ameerika Ühendriikide osades, näiteks California lõunaosas – või jahedates kasvuhoonetes.

Tavaliselt kasvatatakse mitmeid Lachenalia liike ja need on hübridiseeritud. Lõuna-Aafrikas ja Austraalias on sibulaid kasvatatud juba aastaid, kuid USA-s on need populaarseks saanud alles viimastel aastakümnetel. Üks nende taimede kasvatamise eelis on see, et need ei põhjusta allergikutele probleeme.

Lambid on umbes 2 tolli (5 cm) laiad. Neist tekib kaks kuni kolm tulbikujulist lehte. 1 jala (0.3 m) kõrgused varred annavad 1–1 tolli (2.5–3.75 cm) torukujulisi lilli. Iga taim annab ühe õievarre. Lilled on saadaval laias valikus värvides ja koosnevad sageli mitmest erinevast värvist.

Lachenalia sibulad levivad ise, arendades väikeseid sibulaid, mida nimetatakse sibulateks. Kui need kasvavad täispirni suuruseks, nimetatakse neid nihketeks. Neid saab vanemsibulalt eemaldada ja eraldi istutada. Võib kuluda paar hooaega, enne kui nad õitsevad.

Sibulad tuleks istutada 1–2 tolli (2.5–5 cm) sügavusele. Kui need istutatakse aeda, peavad need olema üksteisest 3–5 tolli (7.5–12.5 cm) kaugusel. Pottidesse tuleks istutada kuus lillesibulat viietollisse (12.5 cm) potti.
Cape cowslip’i tuleks kasvatada lauspäikese käes, välja arvatud kuumimas kliimas. Kui sibulad istutatakse aeda märja-talve-kuivale suvealale, tuleks sibulad istutada suve lõpus või varasügisel, et saada lilli detsembrist märtsini. Sibulad peaksid lehestiku ilmumiseni saama minimaalses koguses vett. Siis tuleks neid hoida niiskena, kuni lehed kollakad. Mullal tuleks lasta kuivada ja sibulad kuivada kuni järgmise istutushooajani.

Suures osas maailmast kasvatatakse Lachenaliat jahedates kasvuhoonetes. Sibulaid saab kasvatada ka toataimedena. Nad eelistavad siiski jahedat öist temperatuuri, mis on maksimaalselt 50 °F (10 °C). Äsja istutatud sibulaid tuleks hoida jahedas ja pimedas kohas kuni lehestiku ilmumiseni. Nagu aedsibulate puhul, tuleks ka potis istutatud lehmakannid pärast õitsemise lõppu kuni uuesti õitsemiseni kuivana hoida.
Austraalias on liigist Lachenalia reflexa – tuntud kui kollased sõdurid – saanud umbrohi. See on võtnud üle võsariigi piirkonnad. Seda püütakse süstemaatiliselt välja juurida ja põlist taimestikku taastada. Lõuna-Aafrika maapiirkondades on Lachenalia sibulate müük saanud vähemalt ühe linna peamiseks tööallikaks.