Läbirääkija on isik, kes on spetsialiseerunud kahe või enama osapoole vaheliste kokkulepete vahendamisele. Enamik läbirääkijaid esindab konkreetset asjaosalist, mitte ei tegutse puhtalt neutraalsete vahendajatena. Läbirääkijad töötavad mitmes valdkonnas, sealhulgas finantsteenuste sektoris, õiguskaitses ja õigusringkonnas. Mõned läbirääkijad lähevad kooli, et omandada tööoskusi, mis neid töös abistavad, samas kui teised osalevad koolitustel ja töökohal läbirääkijaks õppimiseks.
Läbirääkija eesmärk on jõuda kokkuleppele, mis oleks vastastikku meeldiv ja kõiki osapooli rahuldav. Kuigi ta võib vaidluses esindada konkreetset poolt, ei tähenda see, et läbirääkija on huvitatud ainult selle poole huvide ja eesmärkide saavutamisest, kuna hea läbirääkija mõistab, et vastastikune kokkulepe on pikas perspektiivis kasulik, vältides tülisid. . Ta oskab kasutada erinevaid tehnikaid, tuginedes suuresti teadmistele psühholoogiast, inimloomusest ja tööstusstandarditest.
Finantsmaailmas saavad läbirääkijad välja töötada suurettevõtete müügilepinguid, aidata inimestel pidada lepingu- ja palgaläbirääkimisi, vahendada ettevõtetevahelisi vaidlusi ning pidada läbirääkimisi hüvitiste üle ametiühingute või muude gruppide nimel. Need läbirääkijad tasakaalustavad oma klientide vajadused ja soovid teise poole mõistlike ootustega. Nende arsenalis on mitmeid tööriistu, alates ametiühingute streigi ähvardusest kuni teiste ettevõtete pakkumisteni, mida saab kasutada läbirääkimistel.
Õiguskaitses tegelevad läbirääkijad keeruliste olukordadega, püüdes jõuda lahenduseni, mille käigus keegi ei saaks vigastada ega hukkuda. Pantvangiläbirääkijad töötavad spetsiaalselt pantvangide väljavõtmise nimel, kuid läbirääkijad võivad osaleda ka relvastatud vastasseisudes, varastatud kaupade üleandmises ja muudes olukordades. Õiguskaitse läbirääkijad töötavad tavaliselt esmalt korrakaitses, saavad läbirääkimiskoolituse, kui nad selle vastu huvi avaldavad.
Läbirääkija võib töötada üksikisiku nimel, aidates vähendada võlgu, saavutada paremat palka või sõlmida tehingut; näiteks kinnisvaramaakler on teatud tüüpi läbirääkija, kes aitab ostjatel ja müüjatel kokkuleppele jõuda. Läbirääkijad võivad esindada ka organisatsioone või institutsioone või vahendada vaidlusi organisatsioonide ja valitsuste sees.
Läbirääkijana töötamiseks vajab keegi suurepäraseid suhtlemisoskusi, kiiret mõtlemisoskust, rõhutamisoskust ja oskust vaadata olukorra kõiki külgi, mitte ainult ühte. Hea läbirääkija on mõlemast vaidluse osapoolest ees, mõeldes võimalikele järgmistele sammudele, tulemustele ja ootamatustele, mis võivad mõjutada läbirääkimiste suunda.