Läbipaistev puhverserver, tuntud ka kui pealtkuulamise puhverserver või sunnitud puhverserver, on server, mis püüab kinni võrgust väljamineva teabe enne selle jõudmist Internetti, ilma et oleks vaja klientarvuti konfigureerimist. Erinevalt selgesõnalistest puhverserveritest, mis nõuavad tarkvarapõhist konfigureerimist, nõuavad läbipaistvad puhverserverid ainult serveripoolset konfiguratsiooni, mis tähendab, et neid võidakse võrgus kasutada ilma lõppkasutaja teadmata. Neid servereid kasutatakse sageli koormuse tasakaalu optimeerimiseks või sisu filtreerimiseks. Paljud koolid ja töökohad kasutavad seda tüüpi puhverserverit.
Nagu selgesõnaline puhverserver, võib ka läbipaistev puhverserver suurendada võrgu jõudlust vahemällu salvestamise protsessi kaudu. Andmed salvestatakse kohapeal esimesel päringul, mis võimaldab järgnevaid päringuid palju kiiremini töödelda. Läbipaistvat puhverserverit kasutavas võrgus läbivad kõik klientarvutite päringud ühe hosti, nii et host saab salvestada suure osa sageli küsitavatest andmetest kohapeal, säästes ära vajaduse andmete ülekandmiseks Interneti kaudu. Kui esitatakse suur hulk veebipäringuid (nt paljudes kooli- või ärivõrkudes), võib vahemällu salvestamine säästa palju aega ja ribalaiust.
Läbipaistvat puhverserverit saab kasutada ka teatud veebisisule juurdepääsu filtreerimiseks või blokeerimiseks võrgus. Võrguadministraator saab koostada veebisaitide loendi, mille puhverserver välja filtreerib, enne kui lõppkasutaja neile juurde pääseb. Näiteks võib tööandja soovida takistada töötajatel töö ajal spordiveebisaite sirvimast. Korraliku läbipaistva puhverserveri konfiguratsiooni korral toob eilsete sporditulemuste kontrollimise katse tulemuseks hoopis töötaja jaoks vealeht, mis ei lase tal raisata töötunde tööga mitteseotud veebisaidil. Kuigi sellest filtreerimismeetodist piisab sageli, et tavakasutajad ei pääseks soovimatule sisule juurde, võivad asjatundlikud kasutajad leida vahendeid filtreerimisprotsessist mööda hiilimiseks tehnoloogia piirangute tõttu.
Läbipaistvad puhverserverid on kasulikud paljude haridus- ja kaubanduslike arvutivõrkude jaoks. Läbipaistev puhverserver ei nõua igas klientarvutis konfigureerimist, nii et võrguadministraatorid kasutavad seda sageli üksikute süsteemi seadistuste aja säästmiseks. Kuigi läbipaistev puhverserver pakub samu vahemällu salvestamise ja filtreerimise eeliseid nagu enamik selgesõnalisi puhverservereid, ei paku see ühtegi Interneti-protokolli (IP) aadressi maskeerimisfunktsiooni. Seetõttu ei sobi läbipaistev puhverserver paljude veebipuhverserveritega sageli seotud võrguturbeeesmärkide jaoks.