Läätseherned on teatud tüüpi väikesed kaunviljad, mis sarnanevad teist tüüpi ubade ja hernestega. Neid on erinevates värvides, kusjuures pruun ja roheline on kõige rikkalikumad, kuigi India toiduvalmistamisel kasutatakse sageli punaseid ja kollaseid sorte. Kauplustes võib läätseherneid müüa kuivalt või eelküpsetatult ja konserveeritult. Kuigi maitse varieerub olenevalt sordist ja värvist, on läätsedel üldiselt maalähedane maitse, milles on veidi pähklisust. Toiduainena on läätseherned India köögis põhitoiduks ja neid kasutatakse paljudes roogades üle maailma, millest kõige lihtsam on läätsehautis, mis sisaldab põhilisi köögivilju ja maitse andmiseks mõnikord peekonit või singikana.
Kuigi läätseherned kuuluvad oadega ühte perekonda, ei võta nende kuivatamine nii kaua aega. Kui läätsed lisatakse potti vette, kulub nende küpsemiseks vaid 30–60 minutit. Need on aga üsna väikesed, nii et läätsesid võib olla lihtne üle keeta, sel juhul lagunevad need kiiresti pudruks. Läätsed tuleks enne keetmist pesta või leotada, sest neil võib olla tugev maalähedane maitse ja need võivad pesemata küpsetamisel tekitada tumedat, peaaegu musta vahtu.
India köögis kasutatakse läätseherneid paljudes roogades, mõnikord väga väikestes kogustes, et anda tekstuuri või absorbeerida liigset vedelikku. Läätsede maitset saab muuta pähklisemaks, kui praadida neid enne vee lisamist mõnes õlis, kuni nad lihtsalt pruunistuma hakkavad. Ka teised piirkonnad, nagu Aafrika ja Lähis-Ida, kasutavad oma traditsioonilises köögis läätseherneid, osaliselt seetõttu, et taim kasvab hästi erinevates kliimates.
Üks lihtsamaid läätseherneroogi on läätsesupp. See hõlmab sibula, porgandi ja selleri praadimist potis koos loorberilehega ning seejärel läätsede lisamist. Läätsehernestega katmiseks pannakse potti vett, maitse andmiseks mõnikord suitsusingikanga või keedetud peekonit. Seejärel keedetakse kogu suppi, kuni läätsed on pehmed ja vedelik on vähenenud soovitud koguseni.
Toiteväärtuse poolest on läätsehernestes üks suurimaid valgukoguseid, mis on saadaval mitte-lihatoidus. Need sisaldavad ka suures koguses rauda, folaati, B1-vitamiini ja mangaani. Kaunviljad on ka hea kiudainete allikas. Samuti on läätsedel väga madal glükeemiline indeks – sisuliselt null –, mis tähendab, et need seeditakse aeglaselt ega põhjusta söömisel veresuhkru tõusu.