Mis on läänetiigi kilpkonn?

Lääne-tiigikilpkonn, mida nimetatakse ka Vaikse ookeani tiigikilpkonnaks, on teatud tüüpi kilpkonnad, mida leidub Ameerika Ühendriikide Vaikse ookeani rannikualadel. Need kilpkonnad elavad peamiselt märgaladel, ojades ja järvedes. Kunagi Washingtonis ja Oregonis elatud läänepoolset tiigikilpkonni näeb praegu tavaliselt ainult Californias. Lääne-tiigikilpkonna teaduslik nimetus on Actinemys marmorata.

Kollase või pruuni nahaga lääne tiigikilpkonn kaalub 1–2.4 naela (0.4–1 kg) ja ulatub 6–8 cm (15.2–20.3 tolli) pikkuseni. Selle kesta ülaosa, mida nimetatakse karapatsiks, on oliivroheline, tumedamate kiirgavate joontega. Kilpkonna alaosa katvat karbi alumist osa nimetatakse plastroniks ja see on kahvatu. Meestel on plastron nõgus. Need kilpkonnad elavad tavaliselt umbes 40 aastat, kuigi nad võivad ulatuda kuni 70-aastaseks.

Peamiselt ööpäevane, lääne-tiigikilpkonn on aktiivne päevavalgustundidel. Suvel, kui temperatuur on väga kõrge, muutub see aga aktiivsemaks öösel. Lääne tiigikilpkonna keskmine päev koosneb toiduotsingutest ja peesitamisest kas kividel või madalas vees. Nagu kõik kilpkonnad, tõmbavad nad oma pead, käed ja jalad karpide sisse, kui tunnevad end ohustatuna.

Kõigesööjad, läänepoolsed tiigikilpkonnad söövad putukaid, taimi, selgrootuid ja isegi mõningaid konni ja kalu. Nad võivad valida toidu, mis on elus või juba surnud, kuid nad söövad seda alati vee all. Toidu leidmisel kasutatakse nii nägemist kui haistmist.

Kui emased saavad 10–15-aastaseks, on nad paaritumiseks valmis. Paaritumishooaeg on hiliskevadel. Pesad tehakse maist juulini ja need on vaid kõva pinnas, mis asub veeallikast 109 jardi (100 meetri) raadiuses. Emased munevad umbes kuus muna, mida haudutakse 80–130 päeva. Äsja koorunud kilpkonnad on umbes 1–1.2 tolli (2.54–3 cm) pikad.

Lääne-tiigikilpkonn on üks kolmest Californias levinud liigist. Ülejäänud kaks, punakõrv-kilpkonn ja lääne värvitud kilpkonn, näevad mõlemad välja sarnased lääne-tiigikilpkonnaga. Erinevalt nendest liikidest ei ole tiigikilpkonna kest ega nahk punast värvi.

Kuigi Californias veel ohustatud ei ole, on lääne tiigikilpkonn tõsiselt langenud nii Washingtonis kui Oregonis, kus teda peetakse vastavalt ohustatud ja ohustatuks. Nende kilpkonnade vähenemise peamiseks põhjuseks on uute kiskjate sissetoomine, kes röövivad noorkilpkonni, nagu härgkonn. Elupaikade hävitamine ja haigused on ka muud tegurid.