Sageli arvatakse, et lääneranniku rünnak viitab 49ersi fenomenaalsele jalgpalliesinemisele ja nende kolmele Super Bowli võidule aastatel 1981, 1984 ja 1988. Tegelikult kasutas seda terminit Bernie Kosar, endine Cleveland Brownsi tagamängija. rünnakustrateegia, mida Chargers ja Raiders kasutab.
West Coast Offense, nagu Kosar kasutas, viitas konkreetselt teatud tüüpi ründestrateegiale, mida San Diego Chargers kasutas esmakordselt 1960. aastatel. Bill Walsh, Ninersi treener nende võidukatel päevadel, täiustas selle strateegia versiooni Cincinnati Bengalsiga töötades. Walsh tõi strateegia Ninersile 1979. aastal, kuid tema versiooni kohandati algsest strateegiast. Enamik arvab aga, et West Coast Offense on Walshi versiooni sünonüüm.
Walshi määratletud strateegia põhijoon keskendub lühikeste söötude viskamisele mängu alguses. Eesmärk on viia pall korraga 3–4 jardi ette, et sooritada aeglaselt esimesed allakäigud ja seeläbi kurnata vastasmeeskonna kaitse. Üldiselt ei kasutata jooksumängu enne mängu hilist osa.
Sageli ei kasutatud pikki sööte, välja arvatud juhul, kui oli selge avanemine. Pikaajaline pallivaldamine oli eesmärk hoida teise meeskonna kaitse võimalikult kaua mängus. Samuti oli West Coast Offense eesmärk koguda punkte mängu alguses, muutes vastasmeeskonnal raskemaks järele jõuda.
West Coast Offense kippus vastuvõtjatena kasutama ründavaid tagamängijaid ja seetõttu jooksis suur hulk vastuvõtjaid määratud kohtadesse lootusega, et üks vastuvõtja on avatud. See pani kaitse kõigis suundades rünnata, et blokeerida vastuvõtjad, ilma et oleks saanud viga sööduhäirete eest. Algses plaanis kasutati sama strateegiat, kuid lühike läbimine oli vähem levinud. Vastuvõtjad kaldusid kaugemale allapoole minema. Walshi versiooni võti oli “lühike”, mitme langusega enne esimese languse saavutamist.
Walsh oli tuntud ka mängu esimese 15 mängu stsenaariumi kirjutamise poolest. Sellest oli abi, kuna see võimaldas treeneritel märgata vastasmeeskonna kaitse nõrkusi, mida sai hiljem mängus kasutada. Samas võis seda pidada ka nõrkuseks, kui mängud selgelt vastasmeeskonna kaitse vastu ei toiminud.
Kokkuvõttes oli lääneranniku rünnak väga tõhus, eriti 1980ndatel Ninersi jaoks. Samas võib ka öelda, et mängijate kõrge kvaliteet mõjutas strateegia tulemuslikkust. Quarterbackid nagu Joe Montana ja Steve Young on tuntud oma sportlike võimete poolest. Samuti olid sellised vastuvõtjad nagu Jerry Rice, Dwight Clark ja John Taylor lühikese söödu tabamisel väga edukad. Seega võib öelda, et lääneranniku rünnak ühendas äärmise atleetlikkuse ja agility läbimõeldud strateegiaga.