Kvaliteedi omadussõna annab teavet selle kirjeldamiseks teise sõna kohta. Sarnaselt muudele omadussõnade vormidega kasutatakse neid koos teise sõnaga, mida nad muudavad, mis on tavaliselt nimi- või asesõna. Need sõnad vastavad põhimõtteliselt sellisele küsimusele nagu “Milline?” objekti kohta, mida see muudab. Näiteks kui keegi võiks lihtsalt öelda: “Mul on raamat”, jätaks see väite lahtiseks küsimusele: “Milline raamat?” Sama väide kvaliteedi omadussõnaga võib olla “Mul on suur raamat” või “Mul on hea raamat” ja vastab sellele küsimusele sõnadega “suur” või “hea”.
Omadussõnu on mitut tüüpi, kuid neil kõigil on sarnane funktsioon. Nende põhieesmärk on teise sõna muutmine, mis tähendab, et neid ei leidu lauses kunagi üksi, välja arvatud juhul, kui muudetud sõna on vihjatud. Kvaliteedi omadussõna esineb tavaliselt enne sõna, mida see muudab, näiteks fraasis “punane maja” või “läikiv lusikas”.
Kuigi seda tüüpi omadussõnad võivad esineda mitmel erineval kujul, kipuvad need kõik kirjeldama mõnda konkreetset objekti puudutavat elementi. Kuju ja värvi saab nende sõnadega väljendada selliste omadussõnade kaudu nagu “suur”, “ristkülikukujuline”, “sinine” ja “tume”. On ka viise, kuidas kvaliteedi omadussõna saab kasutada kõneleja arvamuse väljendamiseks objekti väärtuse või väärtuse kohta selliste sõnadega nagu “hea” või “kasutu”.
Objekti päritolu saab näidata kvaliteediomadussõna kasutamise kaudu, tavaliselt teatud tüüpi suuna- või geograafilise indikaatori abil. Fraas nagu “põhjaforell” viitab tavaliselt sellele, et forell on pärit põhjast või seda leidub seal tavaliselt; “Ameerika inglise keelt” kasutatakse näitamaks, et viidatud inglise keele tüüp on Ameerika päritolu. Need sõnad võivad kirjeldada ka materjali või komponente, millest objekt on valmistatud. Näiteks “puidust rong” näitab, et rong on valmistatud puidust.
Lisaks kvaliteediomadussõnadele on ka muid omadussõnu, näiteks kvantiteedi või eristamise omadus. Kvantiteedi omadussõna vastab küsimusele “Kui palju?” objekti kohta. See võib hõlmata nii üldisi sõnu nagu “palju” või “mõned” kui ka konkreetseid summasid, nagu “kuus”. Eristavad omadussõnad annavad tavaliselt teavet, mis võimaldab kellelgi näidata täpset objekti, millele ta viitab. Nende hulka võivad kuuluda omastavad omadussõnad nagu “tema” või “tema” ja demonstratiivsed sõnad, nagu “see”, mis viitab “sellele raamatule”.