Mõiste “kvalifitseeritud ostja” on kinnisvaravaldkonnas üks levinumaid termineid. Kui kinnisvaramaakler või muu protsessiga seotud isik viitab kvalifitseeritud ostjale, tähendab see üldiselt, et pank on juba hinnanud, et ostjal on kõnealuse kinnisvara ostmiseks rahalised võimalused. See võib aga tähendada, et ostja on eelnevalt kvalifitseeritud või eelnevalt heaks kiidetud, mis on tegelikult kaks väga erinevat asja.
Sageli, enne kui ostja hakkab aktiivselt kinnisvara ostmiseks otsima, võib ta soovida saada üldist ettekujutust, kui palju pank talle hüpoteeklaenuna laenab. On selge, et see muudab protsessi ostja jaoks palju lihtsamaks. Samuti muudab see protsessi kinnisvaramaakleri jaoks lihtsamaks, kuna ta teab, millisest hinnavahemikust ostjale kinnisvara näitamisel kinni pidada. Samuti muudab see ostupakkumise müüja jaoks atraktiivsemaks, kui agent suudab lisada, et tulevane ostja on kvalifitseeritud ostja.
Ostja võib nõuda pangalt eelkvalifitseerimist. Eelkvalifitseerimine on enamikul juhtudel suhteliselt lihtne, kiire ja tasuta. Ostja võib üldjuhul eelkvalifitseeruda telefoni või interneti teel, esitades laenuandjale lihtsalt üldise ülevaate oma rahalisest seisundist, näiteks sissetulekust, võlgadest ja sellest, milline on tema hinnangul oma krediidireiting. Enamasti kasutab laenuandja eelkvalifitseeritud otsuse tegemisel ainult tulevase laenuvõtja esitatud teavet; kuid ainult sellest lähtuvalt võib ostjat pidada kvalifitseeritud ostjaks, kui tal ei pruugi tegelikult vahendeid olla.
Eelnev kooskõlastus on seevastu palju põhjalikum ja nõuab sageli, et ostja peab tegelikult laenu taotlema ja tasuma laenutaotluse tasu. Laenuandja kontrollib tavaliselt esitatud teavet ja viib heakskiitmise eelotsuse tegemisel läbi ametliku krediidikontrolli. Kvalifitseeritud ostja, kes on tegelikult saanud eelkinnituse, on tegelikult see, mida termin kvalifitseeritud ostja on mõeldud kirjeldama.
Kuigi eelkvalifitseeritud ostja võib anda talle aimu, millisele laenulimiidile ta kvalifitseerub, ei ole garantiid, et laenuandja laenu üldse heaks kiidab, kuna eelkvalifitseerimine põhines täielikult pakutud teabel. ostja poolt. Kui mõni teave oli tahtlikult või ekslikult ebatäpne, võib laenuandja keelduda raha laenamisest. Sel põhjusel eelistab enamik müüjaid võimaluse korral töötada eelnevalt heakskiidetud kvalifitseeritud ostjatega.