Quadripleegia on teatud tüüpi halvatus ja tundlikkuse kaotus, mis mõjutab inimese üla- ja alakeha. Tavaliselt algab see õlgadest või nende ümbert ja ulatub allapoole, hõlmates nii käsi kui ka jalgu. Inimesel, kellel on nelinurkne haigus, võib puududa tundlikkus kahjustatud piirkondades ja ta kaotab võime kahjustatud kehaosi kontrollida. Näiteks ei saa haige inimene tavaliselt oma käsi ja jalgu tunda ega tõsta.
Aju- või seljaaju vigastused on üldiselt kvadripleegia põhjuseks. Seljaaju vigastust, mis põhjustab kvadripleegia, nimetatakse kahjustuseks. Sellised vigastused võivad tekkida sõidukiõnnetuste või kukkumiste korral. Mõnel inimesel tekib kvadripleegia spordiõnnetuse tõttu. Seisund võib tuleneda ka haigusest, näiteks lastehalvatusest.
Väidetavalt on inimesel seljaaju täielik vigastus, kui ta on kahjustuse all täielikult halvatud. Kui tal on kahjustuse all mõni funktsioon või tunne, siis väidetakse, et inimesel on seljaaju mittetäielik vigastus. Näiteks võib inimene tunda kehaosi kahjustuse all, kuid mitte liigutada neid. Seisund võib toimida ka vastupidisel viisil, võimaldades patsientidel kontrollida oma kehaosi, kuid mitte tunda.
Lisaks käte ja jalgade funktsiooni ja tunde kadumisele võib kvadripleegiaga inimene tegeleda põie- ja soolekontrolli kadumisega ning seedimise halvenemisega. Hingamine võib samuti olla häiritud, eriti patsientidel, kellel on seljaaju suurt osa kahjustavad kahjustused. Quadripleegikud võitlevad sageli haavandite, infektsioonide ja luumurdudega. Paljud võitlevad ka depressiooniga.
Paljudel neljajalgsetel inimestel on vigastused, mis jätavad nad kogu eluks tunde ja funktsioonita. Mõned siiski taastavad väikese osa funktsioonidest. Paljud patsiendid vajavad hingamise hõlbustamiseks masinaid, samas kui teised saavad ise hingata. Mõned saavad igapäevaste eluülesannetega iseseisvalt hakkama, samas kui teised sõltuvad oma hoolitsusest täielikult teistest.
Huvitaval kombel on eksiarvamus, et kõik nelinurksed on ratastooliga piiratud; mõnel säilib kõndimisvõime. Inimese funktsioon ja tunne sõltuvad tema vigastuse raskusastmest. Üksikisik võib olla tugevamalt mõjutatud ühel kehapoolel või isegi teatud kehapiirkonnas. Näiteks võib inimene kaotada oma sõrmede, kuid mitte käte funktsiooni. Samuti võib ta kaotada tundlikkuse ühes jalas, kuid säilitada tundlikkust teises.