Kuigi sageli väidetakse, et küüslaugul on tervisele kasulikke omadusi, tekib inimestel mõnikord selle ürdi suhtes allergia või talumatus. Küüslauguallergia on kahjulik, mõnikord ohtlik reaktsioon küüslaugu allaneelamisele, puudutamisele või sissehingamisele. Kuigi toiduallergiad on tavalised, on küüslauguallergia suhteliselt haruldane, kuigi küüslaugu talumatus on veidi tavalisem. Küüslauguallergia sümptomiteks on maoärritus ja oksendamine, nõgestõbi ja lööve ning õhupuudus või vilistav hingamine.
Allergia tekib siis, kui organismi immuunsüsteem reageerib kahjututele ainetele justkui ohuks. Organism toodab nende ainete vastu võitlemiseks immunoglobuliini E (IgE), teatud tüüpi antikehi. Need antikehad jäävad süsteemi alles pärast nende esmast valmistamist, kinnitudes erinevate rakkude külge, nii et järgmisel korral, kui allergiline inimene tavaliselt kahjutu ainega kokku puutub, ärritatakse IgE-ga kaetud rakud ning vabaneb suures koguses histamiine ja muid kemikaale. Seetõttu on järgnevad allergilised reaktsioonid sageli halvemad kui esialgne reaktsioon.
Pulber, purustatud või terve küüslauk võivad tundlikel inimestel põhjustada reaktsioone. Tahtmatult sisse hingatud küüslaugutolm võib samuti põhjustada reaktsiooni. Värske küüslaugu lõikamisel võivad allitsiinist, ürdi viilutamisel tekkivast ühendist tekkida paiksed reaktsioonid.
Kuigi paljud inimesed kasutavad terminit “allergia” talumatuse tähistamiseks, ei ole talumatus sama, mis allergia. Allergia on tõsine reaktsioon, mille vastu võitlemiseks tuleb sageli külastada haiglat ja mis võib olla eluohtlik. Talumatus põhjustab ebamugavaid, mõnikord valulikke reaktsioone, kuid ei ole eluohtlik ja vajab harva professionaalset arstiabi.
Küüslaugutalumatusega inimestel tekib mis tahes kujul küüslauku süües tavaliselt maoärritus, kõrvetised või gaasid. Mida rohkem küüslauku süüakse, seda suurem on reaktsioon. Talumatus ei takista inimesel küüslauku söömast ja selle vastu saab kõhtu rahustavate ravimitega. Tegelikult ei pruugi kerge talumatuse all kannatavad inimesed tunda toidus sisalduvast väikesest küüslaugukogusest mingit halba mõju.
Küüslauguallergia sümptomid hõlmavad ka talumatuse korral esinevaid sümptomeid, kuid üldiselt on need raskemad, sealhulgas iiveldus ja oksendamine. Teised sümptomid on kurgu, huulte ja keele turse, samuti hingetoru turse tõttu vilistav hingamine või köha. Kui haigust ei ravita, võivad sümptomid muutuda piisavalt tõsiseks, et põhjustada vererõhu langust ja teadvusekaotust. Samuti võivad tekkida sügelus, lööve, punetus ja nohu, eriti kui küüslauk puutub kokku nahaga.
Küüslauguallergiat ei ravita. Antihistamiinikumid võivad sümptomeid vähendada, kuid küüslauguallergiaga inimene peaks vältima küüslauguga toite. Kahtluse korral võib allergoloog enne küüslaugu allaneelamist teha testi, et teha kindlaks, kas allergia on olemas. Küüslaugu allaneelamisel ja allergilise reaktsiooni kahtlusel tuleb viivitamatult pöörduda arsti poole.