Kuus eraldusastet viitab teooriale, et kõik inimesed Maal on üksteisega seotud mitte rohkem kui kuue eraldiseisva isiku kaudu. Teooria, mis on paralleelne ideega, et “see on väike maailm”, väidab, et läbi mitmete ühenduste või sammude on kõigil inimestel potentsiaal ühiste tutvuste kaudu üksteist eesnime alusel tundma õppida.
Teooriat on uuritud uuringute kaudu, et tõestada, et teooria peab paika. Harvardi ülikooli sotsiaalpsühholoogia teaduri Stanley Milgrami läbiviidud uuring Milgrami väikese maailma eksperiment on ehk kõige kuulsam selline eksperiment. Kuigi väidetavalt ei kasutanud Milgram kunagi mõistet “kuus eraldusastet”, toetasid tema eksperimentaalsed leiud teooriat mõnevõrra.
Milgrami väikese maailma eksperiment sai alguse 1960. aastate lõpus. Ta viis läbi erinevaid eksperimente, mis hõlmasid teabepakettide saatmist ühelt alustavalt indiviidilt lõppevale indiviidile, kellest kumbki isiklikult üksteist ei tundnud. Pakid sisaldasid nimekirjad, kus uuringus osalejad andsid paketi edasi ning seejärel loetlesid oma nimed ja saatsid Harvardi teadlastele jälgimise eesmärgil postkaardid. Milgrami katsete tulemused, kuigi mitte just teaduslikud, jõudsid järeldusele, et nende pakettide keskmine teepikkus oli viis kuni kuus inimest, mis sihitud adressaatideni jõudsid.
Sarnase uuringu viis 2001. aastal läbi Columbia ülikooli professor Watts. See tänapäevane eksperiment viidi läbi, kasutades edastatud paketi e-kirju. Tema järeldused järeldasid ka, et keskmine inimeste arv antud ahelas oli kuus.
Kuigi puuduvad kindlad teaduslikud tõendid selle kohta, et eraldusteooria kuus astet on õiged, jääb see koos väikese maailma fenomeniga sotsiaalsete uuringute jaoks huvipakkuvaks valdkonnaks. See on teooria, mis on pälvinud tähelepanu ka populaarses kultuuris, sealhulgas John Guare’i samanimeline näidend, mis kohandati 1993. aasta filmi stsenaariumiks, mille peaosades on Will Smith, Stockard Channing ja Donald Sutherland.