Kuupuu on puu, mis on kasvatatud seemnetest, mis saadeti kosmosesse 14. aasta jaanuaris Apollo 1971-ga. Neid puid võib kohata paljudes maailma kummalistes nurkades, kuna need osutusid Maal elavate inimeste seas väga populaarseks. lisaks algsetele kuupuudele on seal mitmeid pistokstest kasvatatud teise põlvkonna isendeid. Riiklik lennundus- ja kosmoseamet (NASA) püüab tegelikult leida kõiki kuupuid, kuna 1970. aastatel peeti nende levitamisel kehva arvestust.
Kuupuude lugu algab Stuart Roosaga, kes töötas Ameerika Ühendriikide metsateenistuse suitsuhüppajana ja hiljem õhuväe katselendurina. Talle pakuti võimalust õppida astronaudiks ja ta kasutas seda, lisades Apollo 14 meeskonna nimekirja. Kõigil lennuki meeskonnaliikmetel lubati kaasa võtta mõned väikesed isiklikud esemed ja Roosa teatas, et soovib võta puude seemneid.
Koostöös metsateenistusega kandis Roosa lennule sadu männi-, plataan-, sekvoi-, sekvoia- ja douglase kuuse seemneid. Metsateenistuse töötajad olid uudishimulikud, et teada saada, mis juhtub seemnetega pärast kosmoses reisimist, ja NASA arvas, et see võib olla hea avalike suhete kampaania, mis ühendab inimesi kosmoseprogrammi kuupuuga igas suuremas kogukonnas. Roosa tiirles oma seemnetega üksi ümber Kuu, samal ajal kui ta kaaslased Kuu pinnal töötasid, ja seejärel naasid kolmik Maale, kus seemnekanister kogemata purunes, tekitades muret nende elujõulisuse pärast.
Roosa eraldas seemned liikide kaupa ja saatis metsateenistuse bioloogidele, kes suutsid need peaaegu kõik idandada. Kohe hakkasid laekuma nõuded kuupuude järele. Paljude Ameerika kahesajanda juubelipidustuste ühiseks jooneks oli kuupuu ja kuupuu osutus populaarseks ka välismaiste aukandjate seas. Kuupuid istutati paljudesse Ameerika linnadesse ja saadeti muu hulgas sellistesse kohtadesse nagu Jaapan, Brasiilia ja Saksamaa.
Ameerika Ühendriikide metsateenistus ei suutnud kuupuude nõudlust rahuldada, mistõttu alustas ta pistikutest paljundamist, et luua puude teine põlvkond. Kui puud küpsevad, ei erine nad märgatavalt oma Maa kolleegidest ja ei teakski, et puu on kuupuu, välja arvatud juhul, kui puu on märgistatud tahvliga. Paljud valitud liigid on äärmiselt pikaealised, seega on tõenäoline, et paljud kuupuud on veel elus.
Kuigi see võib tunduda jahmatav, unustas NASA suures osas kuupuuprogrammi, kuni mõned uudishimulikud inimesed võtsid agentuuriga ühendust, et näha, kas neil on võimalik pistikuid saada. Dave Williams Goddardi kosmosekeskuses tõusis sellele sündmusele kaasa, püüdes kuupuid jälile saada ja pidada ammendavat nimekirja kõigist maailma kontrollitud kuupuudest inimestele, kes on sellest NASA ajaloo sündmusest huvitatud. Williams ei pidanud oma esimest kuupuud väga kaugelt otsima, sest Goddardi kosmosekeskuse territooriumil on plataan.