Küünelakk on peaaegu igat tüüpi värv, mis kantakse küüntele kosmeetilistel eesmärkidel. Teiste nimetuste hulka kuuluvad küünelakk, küünelakk, küüneemail ja küünelakk. Ühendkuningriigis kasutatakse eelistatud terminit “küünelakk”. Tavaliselt on see väikeses pudelis, millele on pealekandmiseks lisatud pintsel.
Tänapäeva küünelaki koostas esmakordselt 1920. aastatel Ameerika firma Revlon. Vennad Charles Revson ja Martin Revson, keemik Charles Lachman ja prantsuse jumestuskunstnik Michelle Menard töötasid koos, et luua küünelakk, mis ei laguneks kergesti ja mida saaks aastaid säilitada. Nad said inspiratsiooni äsja loodud autovärvitüüpidest ja arvasid, et sellel on ilutööstuses ristrakendusi.
Algselt oli küünelakk ainult punane. See ilmus ligikaudu samal ajal kui Technicolori filmid tulid välja ja naisfilmitähed hakkasid uut kosmeetikat kandma. See oli päris suur muutus võrreldes eelmise ajastuga, mil meikisid vaid “lõdvad” naised. Küünelaki uus populaarsus tõi turule kosmeetikafirma Revlon.
Alates selle loomisest on paljusid küünelaki detaile täiustatud, kuid põhivalem on jäänud samaks. Nüüd on see saadaval tuhandetes värvitoonides. Sära tekitamiseks riputatakse sellesse sageli vilgukivi laastud. Suurim väljakutse on värvielementide eraldamine mitme aasta pärast, mida paljud tootjad peavad ikka veel ületatavaks takistuseks.
Mõningane mure on olnud küünelaki kõige levinumate koostisosade pärast. Formaldehüüd, touleen ja dibutüülftalaat võivad rasedatel põhjustada sünnidefekte. Vastuseks on välja töötatud küünelakid, mis kasutavad leebemaid kemikaale, nagu atsetaat või atsetoon. Nende kemikaalidega valmistatud küünelakk kulub veidi kiiremini, kuid muidu toimib see nagu traditsiooniline küünelakk.
Niinimetatud “orgaanilised” küünelakid on toodetud terviseprobleemide tõttu. “Orgaaniline” on vale nimetus, kuna Ameerika Ühendriikide Toidu- ja Ravimiamet (FDA) ei kehtesta küünelaki orgaanilisi standardeid. Sellest hoolimata kirjeldavad paljud “orgaanilised” küünelakid oma tooteid mittetoksiliste ja veepõhisena. Kangete kemikaalide puudumise tõttu ei ole veebaasil küünelakkidel seda tugevat lõhna, mida tavaliselt küünelakiga seostatakse ning need kuluvad kiiremini maha.
Küünte kaunistamise kosmeetikatraditsioon ei saanud alguse Revloni leiutisest 1920. aastatel. Hennat, kuldlehte ja hõbelehte on moetegijad küüntele kandnud läbi ajaloo paljudes erinevates kultuurides. Victoria ajastul kandsid naised oma küüntele pastat ja poleerisid need läikima. Kasutati ka läbipaistvat lakki. Enne Revloni uut valemit valmistati tselluliidijääkidest järelejäänud küünelakk. Värv ja lõhn lisati enne küünte pealekandmiseks pudelisse villimist.