Kuuma õhuga ahi on elektrooniline seade, mida kasutatakse esemete steriliseerimiseks. Seda leidub sageli haiglates, kus meditsiinitöötajad kasutavad seda kirurgiliste seadmete steriliseerimiseks. Teadlased ja laboritehnikud kasutavad seda sageli ka seetõttu, et kuumaõhuahjus ei teki samasugust siserõhu suurenemist kui teistel steriliseerimisseadmetel, näiteks autoklaavil.
Kuuma õhuga ahju sisemus sisaldab digitaalset termostaati, mis reguleerib temperatuuri, mis jääb tavaliselt vahemikku 122 ° F (50 ° C) kuni 572 ° F (300 ° C). Ahi ise on loodud kahekordse seinaga konstruktsioonist, mis hoiab soojust ja vähendab energiatoodangut. Seadme väliskülg on valmistatud metallist ja sisemus on valmistatud halvast juhist. Nende vahel on õhuga täidetud ruum, mis annab täiendava isolatsiooni. Seadme sees jaotub soojus ühtlaselt sisseehitatud ventilaatori abil.
Võrreldes teist tüüpi steriliseerimisseadmetega on kuumaõhuahjud üsna kompaktsed. Ahjude tekitatav kuiv kuumus ei pruugi olla kahjulike organismide hävitamisel nii kasulik kui niisket soojust tootvad ahjud. Kuid seda tüüpi ahjude temperatuurid on tavaliselt võrreldavad teiste steriliseerimisseadmete temperatuuridega. Lisaks on tsükkel kuumaõhuahjus tavaliselt palju lühem kui auruga steriliseerimisseadmetega.
Need ahjud peavad olema eelkuumutatud, enne kui neid saab korralikult kasutada. Eelsoojendusaeg on oluline, et kogu steriliseerimistsükkel oleks tõhus. Kambri ukse avamine enne soojenemise lõppemist laseb kuumuse välja ja nõuab seadme täielikku väljalülitamist ja eelsoojendusprotsessi uuesti alustamist.
Tavaline kuuma õhuga steriliseerimisahi töötab tüüpilise tsükli temperatuuril 320 ° F (160 ° C). Sellel temperatuuril kulub seadmel oma tsükli lõpuleviimiseks umbes 90 minutit. Samuti on olemas konvektsiooniga kuumaõhuahjud, mis kasutavad tsükliaja lühendamiseks sundõhku temperatuuril 374 ° F (190 ° C). Kuumakindlasse materjali mässitud seadmed saab konvektsioonahjus steriliseerida umbes 12 minutiga. Pakendamata esemete steriliseerimiseks kulub vaid umbes 6 minutit.
Kuuma õhuga ahjude kõrge temperatuuri tõttu saab nendega kasutada ainult teatud materjale. Pulbrid ja klaasnõud taluvad tavaliselt äärmist kuumust, nagu ka kirurgilise varustuse tükid, mis niiske õhuga ahjus roostetavad. Muud tüüpi labori- ja meditsiiniseadmed, sealhulgas metallist jäljendialused, kummi- või plastipõhised esemed ja voodipesu, võivad aga kuumaõhuahjus hävida.