Värskelt valmistatud ja soojas toidus hoidmine on koka jaoks sageli keeruline ülesanne, seetõttu töötati välja kuumad kapid. Kuum kapp on köetav säilitusseade, mis võimaldab hoida toitu õigel serveerimistemperatuuril, järgides samal ajal tervislikke ohutusstandardeid. Kuum kapp takistab toidu edasist küpsemist, kuigi seda hoitakse siiski soojas, ja aitab hoida toitu ühtlasel temperatuuril, et bakterid ei areneks.
Kuumakappe on palju erinevat tüüpi ja suurusega. Suurused ja stiilid varieeruvad suuresti olenevalt kuumakapi kasutusotstarbest ja sellest, kas seda teisaldatakse ühest kohast teise, nagu toitlustusettevõtetes kasutatavad, või jääb see põhimõtteliselt paigale, nagu restoranid kasutavad. Kuuma kappi mõõdetakse mitte ainult traditsiooniliste pikkuse ja laiuse standarditega, vaid ka kuumutatud nõude arvuga, mida see mahutab. Kuumakappe ei kasutata mitte ainult valmistoidu hoidmiseks, vaid neid kasutatakse ka nõude hoiustamiseks, et toit saaks eelsoojendatud taldrikule sättida.
Paljud kuumad kapid on eemaldatavate riiulitega, kuna nii on kokal lihtsam roogasid asetada ja eemaldada. Samuti muudab see mugavamaks suurte toitude (nt terve kalkun või toidukandik) hoidmise, mitte lihtsalt plaaditud eineid. Kuumal kapil võivad olla ka rattad, mis on lukustatavad, nii et kuuma kappi saab kindlalt paigal hoida. Paljude sortide puhul on sageli ka tõukurvarras, et seda saaks serveerimise hõlbustamiseks liigutada. Mõned tõukurid on eemaldatavad, pakkudes täiendavat hooldatavust.
Kuigi mõned kuumad kapid näevad välja just sellised, nagu võiks ette kujutada, nagu kapp, on neid, mille soojenduslambid paistavad avatud toidusoojendusaluse kohal. Traditsiooniline kuumkapp oleks siis soojendusaluse all. Need soojendusalused võivad olla tavalise pealispinnaga, kus soojust pakuvad ainult soojenduslambid, või neid saab hästi soojendada. Kuumakappe kasutatakse sageli restoranides puhvetites ning need on käepäraseks abivahendiks toitlustusettevõtte pidajatele, kuna paljudel klientidel puuduvad piisavad vahendid toitlustatud toiduvaliku soojaks ja külaliste jaoks valmis hoidmiseks. Suure hulga toitude valmistamiseks ja serveerimiseks on kuumad kapid käepärane seade.