Kuulmisnärv aitab saata ajju helisignaale või vibratsiooni. See istub kõrvakalli taga ja ühendub vestibulaarse organi või poolringikujuliste kanalitega. See närv on osa sisekõrvast ja see on vaid üks paljudest kõrvaosadest, mis võimaldavad meil helisid kuulda. Nad kõik töötavad koos, et saata need helid või vibratsioonid ajju töötlemiseks. Kuulmisnärv sisaldab retseptorneuroneid.
Kuulmisnärvi toimimise täielikuks mõistmiseks on oluline teada, kuidas heli kuuldakse. Kui inimesed kuulevad helisid, kogevad nad tõesti vibratsiooni või helilaineid. Need vibratsioonid sisenevad kõrva läbi tibu. See ava ühendub kõrvakanaliga ja on megafoni kujuga. See suurendab vibratsiooni ja muudab need hõlpsamini tajutavaks.
Kuulmetõri istub kuulmekäiku ja see on seal, et kaitsta kesk- ja sisekõrva, kuna see toimib nagu kilp. Kuulmekile taga on kolm pisikest luud. Kui vibratsioon tabab kuulmekile, siis need luud vibreerivad. Neid nimetatakse jaluseks, alasiks ja vasaraks ning need kõik vibreerivad üksteise järel, kuni heli kandub edasi sisekõrva.
Heli siseneb sisekõrva kõrvuni. See on vedelikuga täidetud kott, mis vibreerib ka heli kuulmisel. Kõrvaõõnes asuv basaalmembraan edastab seejärel ajukoore organi kaudu vibratsiooni kuulmisnärvi. See organ on tegelikult rakud, mida nimetatakse juusteks. Need karvad ühenduvad otse kuulmisnärviga.
See protsess ei võimalda meil mitte ainult kuulda, vaid ka tajuda muid asju. Kõrguse ja helitugevuse saab määrata ka kõrvasisese vibratsiooni järgi. Näiteks corti organ juba võimendab heli, kuid kui müra on väga vali, paneb see rakud või juuksed intensiivsemalt vibreerima. Seejärel saadab see teabe läbi kuulmisnärvi ja aju tajub seda valju mürana.
Kuulmisnärvi kahjustus võib põhjustada püsiva kuulmiskaotuse. Seda nimetatakse neuraalseks kuulmiskaotuseks ja see võib olla põhjustatud teatud haigustest või meditsiinilistest seisunditest. Haigusest põhjustatud kuulmislangust saab vältida varajase avastamisega. Kuulmist saab osaliselt või täielikult taastada, kui kuulmisnärv ei ole tõsiselt kahjustatud.