Kuulmetõri on osa kõrva anatoomiast, mis on ette nähtud kõrva väliste osade eraldamiseks keskkõrvast. See kaitseb keskõhku kahjustuste eest ja täidab ka teist funktsiooni, juhib heli keskkõrvas, et võimaldada kuulmist. Kõrvaklapid hakkavad tekkima väga varakult loote arengus ja arengu käigus esinevad vead võivad põhjustada kuulmislangust.
Seda struktuuri tuntakse ka trummikilena. See koosneb väga õhukesest nahakihist, mis ulatub üle kõrvakanali. Ligikaudu ovaalse kujuga kuulmekile on väljast veidi nõgus. Kude on venitatud luurõngale, mis hoiab seda pingul. Kitsas ava rõngas kuulmekile ülaosas võimaldab osa koest olla vähem pingul, tekitades väikese ala, mida tuntakse pars flaccida nime all.
Kui heli on keskkonnas, tekitab see kõrvas vibratsiooni. Need vibratsioonid panevad vibreerima ka trummikile tihedalt venitatud naha, kandes liikumise edasi väikestele luudele kõrva sees, mida nimetatakse kuulmisluudeks. See võimaldab ajul suhelda helilainetega ja tõlgendada neid helidena. Kuulmistöötlus on väga kiire, pakkudes kohest tagasisidet, kui inimesed suhtlevad oma keskkonnas müra tekitavate asjadega.
Mõnikord võib kuulmekile tekkida perforatsioon. See võib olla kaasasündinud või põhjustatud infektsioonist, mis sööb kudedesse. Samuti on võimalik, et traumad, nagu peavigastused, võivad põhjustada kuulmekile perforatsiooni. See põhjustab seisundit, mida nimetatakse juhtivaks kuulmiskaotuseks, mille puhul inimesed ei kuule selgelt, kuna nende kõrvad ei suuda enam helilainete vibratsiooni juhtida.
Mõnel juhul võivad perforatsioonid paraneda loomulikult. Nagu teisedki keha kuded, on ka kuulmekile loodud taastuma. Paranemisfaasis on väga oluline hoida kuulmekäiku kuivana, et vältida keskkõrva vigastusi ning patsiendil võib tekkida vajadus võtta ravimeid infektsioonide raviks. Kui perforatsioon ei parane või süveneb, võidakse kaaluda selliseid ravivõimalusi nagu operatsioon kuulmekile taastamiseks, et patsient kuuleks uuesti.
Perforatsiooni sümptomiteks võivad olla valu kõrvas, paksud eritised, tinnitus ja kuulmisraskused. Inimesed, kes märkavad kuulmisprobleeme pärast peatrauma saamist, peaksid pöörduma ravi saamiseks arsti poole.