Kuullaagrid, tuntud ka kui hõõrdelaagrid, on väikesed metallist või keraamilised sfäärid, mida kasutatakse võllide ja telgede vahelise hõõrdumise vähendamiseks paljudes rakendustes. Neid kasutatakse sageli seeriatena liikuvale osale asetatud raskuse neelamiseks või üksikutes puurides, et vähendada hõõrdumist teljesõlmedes. Enamik neist on valmistatud nii, et need vastaksid väga rangetele ümarusstandarditele, kuna igasugune deformatsioon võib põhjustada liikuvate osade ootamatu rikke.
Kuullaagrite kontseptsiooni saab jälgida kogu Rooma impeeriumi ajast, kuid paljud allikad tunnustavad Leonardo da Vincit esimeste praktiliste kujunduste eest. Alles 1791. aastal aga patenteeris Walesi vankrite valmistaja ja leiutaja nimega Philip Vaughan esimese teljekoostu, mis neid kasutas. Varasemad vankriteljed kulusid lõpuks hõõrdumise tõttu ära, kuid Vaughani kuullaagrite kasutamine välistas veovõlli ja telje vahelise otsese kontakti.
Pärast nende varajast kasutamist veovõllides leidsid tehase insenerid tootmisareenil muid rakendusi. Üksikuid osi saab kergesti liigutada üle nende laagritega varustatud kaldteede. Mootorajamiga masinad muutusid tõhusamaks, kuna need vähendasid osade vahelist hõõrdumist. Erinevalt teist tüüpi laagritest võimaldavad kuullaagrid nii pöörlevat kui ka aksiaalset liikumist, mis lisas masina konstruktsioonile mitmekülgsust.
Üks levinumaid näiteid töötavatest kuullaagritest on rulluisud. Pagasiruumi põhjas on kahe telje külge kinnitatud neli ratast. Nende rataste lähemal uurimisel ilmneb väikeste metallkuulikeste kogum, mis ümbritseb telge. Kui uisutaja asetab oma täisraskuse ratastele, neelab iga pall ajutiselt koormuse. Kui uisutaja tõukab edasi, veerevad nad telje ümber rajal. Kuna kuullaagrid on täiesti ümarad ja siledad, tekib nende vahel väga vähe hõõrdumist. Need võimaldavad uisutil liikuda sirgjooneliselt väikese vastupanuga.
Kuullaagrite valmistamine on üllatavalt sarnane taignapallide moodustamisega. Laagritega ligikaudu sama läbimõõduga metalltraadi varu asetatakse kahe poolkerana kujundatud plaadiga masinasse. Kui kaks poolt jõuliselt kokku viia, moodustub krobeline metallpall. Probleem on selles, et mõned täiendavad metallikillud, mida nimetatakse vilkumiseks, on endiselt alles. Seejärel asetatakse pallid teise masinasse, mis eemaldab vilkumise, et luua täiuslik ümarus.
See teine masin koosneb kahest soonega plaadist, millest ühel on kuullaagrite vastuvõtmiseks avatud sälk. Kui see masin täitub lõpetamata kuulidega, hakkab ülemine soonega plaat liikumatu põhjaplaadi kohal erinevates suundades keerduma. See toiming sarnaneb kokaga, kes moodustab taignast pallid kätega. Esimene läbisõit sellest masinast eemaldab vilkumise ja aitab laagritel muutuda üsna ühtlaseks.
Teine käik läbi sama masina lisab segule määrdevedelikku ja abrasiivseid aineid. Kuullaagrid lihvitakse abrasiivide toimel täpse suuruseni. Kui pallid on saavutanud vastuvõetava suuruse ja ühtluse, kasutatakse kolmandal käigul poleerimisvahendit, et anda neile hõõrdumist vähendav läige. Kõikidele laagritele tehakse üks lõplik kontroll, et kontrollida puudusi, enne kui need muudes rakendustes kasutamiseks heaks kiidetakse.