Laias laastus viitab meditsiiniline termin uriinipidamatus mis tahes tahtmatule kehavedelike vabanemisele, kuid paljud inimesed seostavad seda tugevalt suutmatusega kontrollida uriinivoolu. Tegelikult on mitu erinevat vormi: väljaheide, kuseteede ja mõnel juhul seemneline. Arstid määratlevad patsiendi seisundi kõige tõenäolisemalt kui “fekaalipidamatust” või “stressinkontinentsi”. Mõnel võib tegelikult olla seisund, mida nimetatakse segainkontinentsiks, mis on nii väljaheite kui ka urineerimisraskuste kombinatsioon.
Uriinipidamatus tekib siis, kui põie põhjas asuvad sulgurlihased ei suuda uriinivoolu tagasi hoida. Tervetel inimestel jäävad need sulgurlihased jäigaks, kuni tung urineerida muutub ignoreerimiseks liiga tugevaks. Kusepõis võtab vastu ja säilitab neerudest uriini, kuni see jõuab teatud mahuni, tavaliselt umbes 8 untsi (236.5 ml). Sel hetkel peaksid terved inimesed tundma esimest urineerimissignaali. Kusepõis võib jätkata uriini säilitamist kuni umbes 16 untsi (473.1 ml) vedelikuni, mil urineerimine muutub hädavajalikuks.
Tavaolukorras järgneb sellele urineerimissignaalile põie seina lihaste kokkusurumine ja sulgurlihaste lõdvestumine. Uriin voolab ureetrasse ja lõpuks kehast välja. Inimesed, kes põevad uriinipidamatust, ei pruugi aga olla võimelised kogu uriini ühekordselt tühjendama, jättes osa uriinist endasse. See võib anda märku, et sulgurlihased lõdvestuvad tahtmatult, põhjustades uriini leket.
Seda osaliselt tühja põie tühjendamise pidevat tsüklit nimetatakse tunginkontinentsiks. See seisund on väga levinud naiste seas, kes on rasedad või kellel on raskusi õigel ajal vannituppa jõudmisega. Eakatel inimestel kipub see arenema ka vananemisprotsessi või kirurgiliste protseduuride tagajärjel. Eesnäärmeta meestel võib tekkida ka tungiv inkontinentsi vorm.
Teist levinud vormi nimetatakse stressipidamatuseks. Igaüks, kes on pärast naermist või köhimist kogenud uriini tahtmatut lekkimist, on seda seisundit kogenud. Rasedus võib samuti vallandada selle hoo, kuna emakas ja muud elundid suruvad põit alla. Paljud kannatajad kannavad õnnetuste tagajärgede minimeerimiseks kaitserõivaid.
Inkontinentsus on sageli vaid üks sümptom palju suuremast haigusseisundist. Kuseteede infektsioonid võivad põhjustada ajutist uriinipidamatust, nagu ka kateetrite eemaldamine pärast operatsiooni. Meditsiinitöötajad võivad üliaktiivse põie jaoks välja kirjutada ravimeid, mis püüavad kontrollida põie lihaste kokkutõmbeid. Inkontinentsihoogudest, nii fekaali- kui ka uriinipidamatusest, tuleks võimalikult kiiresti teatada tervishoiuteenuse osutajale, sest need võivad viidata palju tõsisemale haigusele.