Kursuse koormus viitab klasside või klassis veedetud tundide arvule, mille inimene kolledžis võtab. Tavaliselt määrab see, kas tudeng loetakse täis- või osakoormusega. Mõned akadeemilised programmid nõuavad, et õpilased õpiksid täiskoormusega ja võtaksid semestris, trimestris või veerandis minimaalse arvu kursusi, teistel võib aga olla maksimaalne kursuste koormus ja üldiselt ei lubata üliõpilastel võtta igas klassis rohkem kui teatud arv kursusi. perioodil, kuna see võib vähendada akadeemilise edu võimalusi.
Erinevat tüüpi kolledžid saavad kursuste koormust erineval viisil määratleda, aga ka miinimum-, maksimum- ja täis- või osakoormusega staatuse määramise viisidel. Tavaliselt on muudatus ka siis, kui üliõpilased õpivad kraadiõppes. Täistööajaga staatuse saavutamiseks on vaja vähem kursusi. Mõnes programmis võib üks tund, mis toimub mitme tunni jooksul, olla täiskoormusega kursus, samas kui teistes programmides peavad inimesed läbima umbes neli või enamat bakalaureuseõppe klassi, et neid saaks lugeda täiskohaga üliõpilasteks.
Üks põhjusi, miks kursuse koormuse arvestamine on oluline, võib olla tingitud abi jagamise viisist, eriti USA-s. Enamik riiklikke ja föderaalseid toetusi antakse ainult üliõpilastele, kes õpivad täiskohaga. Siiski võib õppelaenu saada poole kohaga või osalise tööajaga. Mitmesugused stipendiumid võivad nõuda ka õpilastelt minimaalse arvu kursuste läbimist ning võib olla kasulik teada, kas miinimum on edukalt täidetud ja stipendium säilib.
Üldiselt on enamikus semestripõhistes klassides bakalaureuseõppes neli kuni viis klassi. Kõik need klassid on tavaliselt jagatud üksusteks ja üksus on ligikaudu võrdne ühe tunniga nädalas. Mõned loodusteaduste ja matemaatika klassid võivad koosneda neljast ühikust, enamik vabade kunstide kursustest aga kolmest. Kui inimene töötab minimaalselt täiskohaga ehk 12 ühikut semestris, ei lõpeta ta nelja aastaga. Enamik inimesi peab läbima viis klassi semestris, et täita lõpetamise nõuded nelja aasta jooksul.
Aeglasema tempoga töötamine võib siiski sobida rohkem üliõpilastele, kes töötavad ja õpivad kolledžis, ning mõnele õpiraskustega üliõpilasele. Täiendav aasta võib olla seda väärt, kui see tähendab lihtsamat ajakava või paremaid hindeid. Mõned õpilased on osavamad ja saavad töötada palju kiiremas tempos, viies hõlpsasti läbi kuue või enama klassi semestris. Kui kursuste arv on maksimaalne, võivad nad taotleda oma koolis, et ta lubaks neil võtta rohkem tunde, nii et nad lõpetavad vähem kui nelja aastaga või saavad nelja aasta jooksul läbida kaks peaeriala.
Kolledžiõpilased peaksid alati teadma, et ühikute jaotamise ja kursuse koormuse määramise viis võib olla erinev, kui üliõpilased õpivad kõrgkoolides veerandsüsteemi või trimestri süsteemiga. Igal süsteemil on oma iseärasused ja oluline on välja mõelda, millised on sellega seotud keerukused. Koolinõustajad on selles osas suurepärased vahendid ja võivad aidata õpilastel otsustada, kuidas leida kõige sobivam kursuste koormus.