Kunstlik tõstuk on seade, mis pumpab vedelikku kaevust või lähtekonteinerist. Iga kord, kui on vedelikuhoidla, mille taga pole piisavalt rõhku, et voolata läbi inimkasutatavate torude, on vaja kunstlikku tõstmist. Neid kasutatakse mitmesugustel tööstuslikel ja teaduslikel eesmärkidel. Kaevust ammutatud vesi või naftaväljalt saadud nafta on näited kasutatavast kunstlikust tõstukist.
Vedeliku kaevandamiseks kaevust on saadaval mitu erinevat tehisliftit. Kasutatava lifti tüüp sõltub mitmest tegurist. Üks mitmekülgsemaid tõstukeid on hüdrauliline tõstuk, millega saab vedelikke pumbata kahel erineval viisil. Üks võimalus on kasutada hüdraulilist jõudu, et saata kolb kaevu alla. Seejärel liigub kolb üles ja alla, tõmmates vett või õli välja.
Teist tüüpi hüdrauliline tõstuk on ette nähtud vedelike pumpamiseks kaevu kõrge rõhuga. Need vedelikud põhjustavad gaasi või toodetud vedeliku liikumist pinna poole. Kuigi neid saab kasutada enamiku sügavuste ja rõhutasemetega kaevude jaoks, on need vähem tõhusad kui enamik teisi kunstlikke tõstukeid.
Tõhusam tõstuk on gaasilift. Neid kasutatakse enamasti avamere naftapuuraukudes ja need on uuem tõstukitüüp. Nad süstivad gaasi kaevu, mis teeb õli pinnale toomiseks kahte asja. Esiteks vajub gaas süvendisse, kuni see jõuab põhja, lükates õli selle käigus üles. Teiseks moodustab see õlis mullid, mis muudab selle õhemaks ja kergemini pumpatavaks.
Kunstlik tõstuk, mida kasutatakse sagedamini maal ja mida kasutatakse Ameerika naftapuurimisel 82% ajast, on talapump või edasi-tagasi liikuv varrastõstuk. See lift kasutab õli maast välja tõmbamiseks imemissüsteemi, sarnaselt hüdrokaevu kolviga. Erinevus seisneb selles, et need on pigem mehaanilise kui hüdraulilise jõuga ja on tõhusamad.
Viimane sagedamini kasutatav kunstlik tõstesüsteem on elektriline sukelpump. Nagu talapumbad, on need mehaanilise jõuga. Need on mõeldud palju sügavamate kaevude jaoks, mis sisaldavad rohkem õli või vett. Seda tüüpi pumba puhul asub mootor põhja lähedal ja pöörleb rida “tiivikuid” – spiraalselt keerduvaid labasid, mis tõmbavad õli kaevu võllile ja meenutavad suurt puurit. Kuigi need võivad töötada paljudes olukordades ja on palju tõhusamad kui hüdraulilised tõstukid, ei kasutata neid nende kõrge hinnasildi tõttu sageli.
Tehistõstukite tööstus areneb pidevalt ning nende näidete spetsiifika ja kujundused võivad olenevalt tootjast erineda. Iga tüübi põhimõte jääb samaks. Mõned neist tõstemeetoditest on kombineeritud uute toodete valmistamiseks. Pidev nõudlus nafta järele aitab kaasa uuemate ja paremate pumpade uurimisele ja arendamisele.