Kunstauto on kunstiliste modifikatsioonidega kohandatud auto, mille teostab tavaliselt omanik, kuigi on võimalik tellida ka kunstiautot. Kunstautodel on tavaliselt värvika ja elava rahvakunstiga ülimuslik stiil ning muudatused võivad varieeruda suhteliselt lihtsast uuest värvitööst kuni tegelike struktuurimuudatusteni. Mõnel juhul võivad muudatused raskendada sõidukiga sõitmist avalikel teedel, olenevalt sõiduki koodist.
Kunstautode kultuur näib olevat pärit 1960. aastatest, mil nii üldlevinud Volkswagen Beetle kui Buss ilmusid nii omanike tehtud muudatustega. Mõned draiverid lisasid lihtsalt kleebiseid, kleebiseid ja maalitud kujundusi, teised aga muutusid oma muudatustega keerukamaks. 1990. aastateks hõlmas kunstiautode kultuur mitmeid uhkeid näiteid, kasutades sageli vanaautosid.
Kunstnik jätab auto kere tavaliselt terveks. Inimesed saavad autole välimuse muutmiseks külge keevitada elemente või lisada plastikust ja muid tarvikuid. Kunstautod võivad muutuda liikuvateks skulptuurideks, hiiglaslikeks nukkudeks, loomadeks ja paljudeks muudeks asjadeks. Inimesed, kes seda tüüpi sõidukeid valmistavad, võivad nimetada end “autode” ja “kunstniku” kandjaks ning paljud koolitavad end selle asemel, et otsida ametlikku koolitust või juhendamist.
Mõnel kunstiautol on liikuvad osad ja need võivad tekitada suitsu, valgussähvatusi ja muid eriefekte. Hüdraulilised tõusutorud võivad olla osa modifikatsioonidest mõnel autol, et liigutada kere või mõnda kinnitatud elementi üles-alla visuaalsema huvi tekitamiseks. Mõned modifikatsioonid nõuavad kõrgemaid mehaanilisi teadmisi, kui juht soovib neid ohutult lisada, samas kui teisi on koduses garaažis suhteliselt lihtne teha.
Iga-aastane Burning Mani festival pakub sageli keskkonda kunstiautode vaatamiseks. Inimesed saavad neid eksponeerida ka paraadidel ja avalikel üritustel. Inimestele, kelle sõidukid ei ole enam ohutud teel, näiteks autod, mille modifikatsioonid varjavad nägemist või sunnivad autot liikuma rohkem kui ühel sõidurajal, võivad paraadid pakkuda ohutut võimalust avalikult sõitmiseks ja muudatuste näitamiseks.
Mõnel kunstiautol on poliitiline teema, samas kui teised võivad olla oma olemuselt kapriissemad. Ainulaadne disain on paljude kärujate jaoks oluline omadus ja need, kes võtavad tellimusi, teevad iga kord erinevat tööd, et inimesed saaksid nende huvide ja isiksuste järgi kohandatud kunstiautode projekte. Individuaalse disainiga on ka ruumi kasvamiseks, mis võimaldab omanikul aja jooksul elemente eemaldada ja muuta.