Kuninglik tiir on teaduslikult tuntud kui Thalasseus maximus või Sterna maxima merelinnu üldnimetus. Need linnud on peamiselt valged ja hallid kollakasoranžide nokade ja mustade aktsentidega. Neid võib leida Põhja-Ameerikas, Aafrikas ja mõnes Euroopas. Nagu mõned teisedki merelinnud, sukeldub kuninglik tiir vette, et püüda kalu oma nokasse. Paaritumishooajal võidakse seda saaki pakkuda emasloomadele.
Nendel lindudel on valge keha ja kõhualune hallid tiivad, mustad jalad ja mustad tutid otsmikul. Neid kirjeldatakse sageli kajakalistena, kuigi üldiselt ei saa kajakad kuninglike tiiruga läbi. Mõnikord aetakse kuninglikud tiirud nende sarnase välimuse tõttu segamini elegantsete, väiksemate ja suurtiirtega. Siiski on väikesed erinevused; näiteks kuninglikul tiirul on lühem ja sirgem nokk kui elegantsel tiirul.
Kuninglikku tiirut võib kohata Põhja-Ameerika, Aafrika ja aeg-ajalt ka Euroopa rannikul ja saartel. Euroopas on seda tüüpi tiir haruldane ja tõenäoliselt rännatud Põhja-Ameerikast. Kuninglikud tiirud rändavad talvel kas lõunasse või põhja, olenevalt piirkonnast, kus nad asuvad.
Kui kuninglik tiir leiab endale paarilise, loob ta kaldale pesa, kaevates liiva ja regulaarselt roojades. Väljaheited kogunevad ja tugevdavad pesa loodete vastu. Kuninglik tiir kaitseb oma ühest kuni kahe munast koosnevat pesa kiivalt kiskjate eest. Need munad kooruvad umbes üks kuu pärast munemist.
Kuningliku tiiru pojad sünnivad lahtiste silmadega ja kaetud pehme udusulega. Nad lahkuvad pesast varsti pärast koorumist, kuid nende vanemad võivad neid leida ja toita isegi sadade või tuhandete teiste tiirude seast. Mõnikord moodustavad noored kuninglikud tiirud sõime, mis on noorte lindude rühm, mida valvab üks või mitu täiskasvanud lindu. Need rühmad võivad sõltuvalt koloonia suurusest sisaldada sadu äsjakoorunud tibusid.
Kuninglik tiir ei eksle toiduotsingul rannikust kaugele, kuid võib lennata kolooniast suhteliselt kaugele. Teadaolevalt peavad need linnud jahti nii üksi kui ka rühmas, kuigi üksteiselt kalade varastamine pole ennekuulmatu. Sukeldumisel püüab see kala maapinna lähedalt kinni, mitte ei sukelda end vette, et kalad allapoole saada.