Kulupõhimõtte peamine roll raamatupidamises on anda varale stabiilne ja kontrollitav väärtus. Seda kasutatakse enamasti madala väärtusega esemete jaoks. Seda põhimõtet kasutatakse ka lühiajaliste investeeringute puhul, mille puhul saadakse või kaotatakse vähe väärtust.
Üks levinumaid põhjuseid kuluprintsiibi kasutamiseks raamatupidamises on see, et see on lihtne viis ligikaudse väärtuse määramiseks. See võib mängida rolli varade, aktsiainvesteeringute ja kohustuste hindamisel. Kuigi põhimõte ei pruugi anda täpset vooluväärtust, ei ole sellel ka väärtuse hindamisel võimalikku veamarginaali.
Tuntud ka kui soetusmaksumuse printsiip, on kulupõhimõtte roll raamatupidamises selle ebatäpsuse tõttu vähenenud. See probleem on vähem väljendunud igasuguste lühiajaliste hoidmiste puhul, kuna pole olnud piisavalt aega väärtuse oluliseks muutumiseks.
Pikaajaliste investeeringute, kohustuste või varade arvestamisel ei ole levinud kuluprintsiipi nägemine. See on peamiselt tingitud väärtuse muutumisest, mis toimub pika aja jooksul. Kuigi varade amortisatsiooni vähendamisel saab kasutada soetusmaksumuse põhimõtet, ei saa seda rakendada väärtuse suurenemise korral.
Kulupõhimõtte üldine kontseptsioon seisneb selles, et kaupa ei tohiks ümber hinnata. Seetõttu on paljud raamatupidajad pidanud seda ebapraktiliseks põhimõtteks. Selle lihtsuse võlu on vähendanud selle ebatäpsuste kohandamisega kaasnevad komplikatsioonid.
Kaubeldavate väärtpaberite puhul ei mängi omahinna põhimõte rolli. Sel juhul teatatakse alati kauba hetkeväärtus. Seda seetõttu, et väärtpaberite väärtus muutub sagedamini ja dramaatilisemalt kui enamiku muude varade ja kohustuste väärtus.
Kui raamatupidaja kasutab soetusmaksumuse põhimõtet, kajastatakse enamik bilansis olevaid varasid sel viisil. Kuigi üldine saldo ei pruugi olla täpne, on lehel olevate üksuste väärtus üksteise suhtes vähemalt tasakaalus. Kui soetusmaksumuse põhimõttel kajastatud objekt müüakse jooksva turuväärtusega, siis raamatupidaja võtab vahe bilansis arvele.
Kulupõhimõte on üks Ameerika Ühendriikides üldtunnustatud raamatupidamispõhimõtteid (GAAP). Meetod on olnud vastuoluline selle ebatäpsuse tõttu. Selle lihtsus on peamine põhjus, miks seda jätkuvalt kasutatakse.