Kulumeetod viitab riigi sisemajanduse koguprodukti ehk SKT arvutamise meetodile, liites kokku kogu riigi kodanike ja valitsuse kulutatud raha. See on vastupidine sissetulekumeetodile, mis muudab protsessi mõnevõrra vastupidiseks ja kogub kogu tulu. Kulumeetodi kasutamine eeldab kogu riigi poolt uuritaval perioodil kogutud tarbimiskulutuste, valitsussektori kulutuste, kapitaliinvesteeringute ja netoekspordi liitmist. Kui see on tehtud, saab riigi reaalse SKT arvutamiseks teha inflatsiooni korrigeerimisi.
Üks peamisi mõõtmisi, mille eesmärk on näidata riigi majanduskasvu või selle puudumist, on sisemajanduse koguprodukt. Selle eesmärk on näidata riigi majanduslikku väljundit teatud ajaperioodil. Mitme erineva riigi SKT võrdlemine on üks viis näidata, kuidas rikkus maailma rahvaste vahel jaguneb. Lisaks saab aasta-aastalt konkreetse riigi SKT-d uurides tõhusalt näidata selle riigi majandustrende. Riigi SKT arvutamine on saavutatav kulumeetodi abil.
Kulu on millegi peale kulutatud rahasumma. Seega on mõistlik, et kulumeetod nõuab kõigi kulutuste kokkuvõtmist. Sellised kulutused võivad tuleneda leibkonna kulutatud rahast, mida nimetatakse ka tarbimiskulutusteks. See võib pärineda ka riigi juhtorganitelt. Sellesse võrrandisse lähevad ka kapitaliinvesteeringud. Viimane osa on kogu netoekspordi summa, mis saadakse riigi impordi väärtuse lahutamisel ekspordi väärtusest.
Kõik need erinevad kulutused annavad riigi sisemajanduse koguprodukti. Paljud majandusteadlased eelistavad SKP arvutamisel arvesse võtta inflatsiooni, jõudes mõõtmiseni, mida nimetatakse reaalseks SKTks. See on majanduskasvu täpsem esitus, kuna inflatsioon mõjutab kodanike kulutusi. Kui keegi otsustab arvutada reaalse SKT, tuleks seda teha alles pärast seda, kui kulumeetod on andnud esialgse summa.
Oluline on märkida, et kulumeetod ei ole ainus viis riigi sisemajanduse koguprodukti jõudmiseks. Näiteks tulumeetod koondab kogu tulu nendelt ettevõtetelt ja ettevõtetelt, kes müüvad tooteid tarbijatele, muutes kulutuste lähenemisviisi. Siiski nõuab kulude kasutamine lõplikuks arvutamiseks suhteliselt lihtsat matemaatikat. See on peamine põhjus, miks see on kõige populaarsem meetod SKT arvutamiseks.