Kulupõhine meetod on sisemajanduse koguprodukti (SKT) arvutamise meetod kaupadele ja teenustele tehtud kulutuste liitmise teel. Selle lähenemisviisi loogika tugineb ideele, et inimesed ja ettevõtted toodavad kaupu ja asju müügiks ning seetõttu annab müügimahu määramine teavet selle kohta, kui palju nad teenisid. See on vaid üks viis SKT määramiseks; teine meetod on tulude lähenemisviis, mille puhul analüütikud vaatavad sissetulekuid tööjõust, investeeringutest ja muudest tegevustest.
Kulude lähenemisviisis on neli peamist kategooriat. Esimene on toodete ja teenuste tarbimine, alates pesumasinatest kuni tehaseseadmeteni. Teine on investeerimine, ettevõtete fondid ja individuaalne kasutamine inventari ja põhivara ostmiseks. Valitsussektori kulutused on samuti osa, nagu ka riigi eksport. Iga jaotis võib hõlmata SKT-st erinevaid osi ja osa arvutusprotsessist hõlmab suurimate majandustegevuse valdkondade kindlaksmääramist, et saada rohkem teavet riigi majandusliku seisundi kohta.
Kulude lähenemisviisis on mõned puudused. Üks suurimaid probleeme on see, et see ei arvesta isiklikuks tarbeks toodetud kaupu ja teenuseid. Näiteks ei saa kuidagi lisada ühelegi neljast kategooriast laste kasvatamist. Samuti on raskem jälgida inimesi, kes tegelevad näiteks oma toidu kasvatamise ja koduseks kasutamiseks mõeldud rõivaste tootmisega. See võib kustutada mõned majandusse panustajad. See võib tekitada probleeme ka siis, kui majandus muutub ning rohkem neid kaupu ja teenuseid tuleb väljastpoolt kodu. SKP küll kasvab, kuid muutused eramajapidamiste tegevuses SKP muutuses ei kajastu.
Kulupõhine lähenemine SKP-le võib olla kasulik üldise teabe pakkumiseks majandustingimuste kohta ja SKT aja jooksul muutumise uurimiseks. Analüütikud võivad kasutada mitut meetodit ja neid võrrelda, et näha, kui täpsed need on, ja saada rohkem teavet selle kohta, kus peituvad erinevate meetodite nõrkused, et nad saaksid neid kompenseerida. Üldiselt tahavad analüütikud näha pidevat ja usaldusväärset kasvu, kuid nad on valvsad SKTga manipuleerimise nippide suhtes, nagu numbrid, mis kasvavad igal aastal liiga järjekindlalt, et olla tõsi; rahvas, kes ütleb, et kasvab näiteks 10% aastas, ei pruugi oma SKT-d väga täpselt arvutada.
Üks kulutuste lähenemisviisi eelis on võimalus näha, kuidas inimesed ja valitsused oma raha kulutavad. Tarbimine on tavaliselt suurim kategooria, samas kui eksport kipub olema kõige väiksem. Investeeringute ja valitsuse kulutuste muutused võivad paljastada muutuvaid turutingimusi ja sotsiaalseid hoiakuid.
SmartAsset.