Külmvormitud terast ei moodustata kuumusega, nagu enamik teisi teraseid; selle asemel vormitakse see rullide ja pressidega, et muuta see õige suuruse ja kujuga. Selle tulemuseks on külmvormitud teras, mis on teistest terastest kergem ja see kipub olema mõnevõrra elastsem. Erinevalt kuumvormitud terasest, mida on raske koolutada, on külmterast töötajatel suhteliselt lihtne vahetada ja painutada. Seda terast kasutatakse autode, jõuülekandepostide ja teatud hoonete valmistamiseks.
Enamik teraseid moodustub väga kuumal temperatuuril; teras sulatatakse, asetatakse vormi ja jahutatakse, et moodustada teatud kuju. Külmvormitud teras algab terasplaatidest, mida valtsitakse ja tembeldatakse, kuni plaadid on õige suuruse ja kujuga. Rullid õhendavad terast, nii et seda saab kergesti painutada, ja pressid lisavad kumerusi ja jooni, nii et teras võtab ettenähtud kuju, näiteks L-kujulise või kõverjoonelise joone. Kuigi protsess ei ole täiesti külm, sest pressid ja rullid tekitavad hõõrdumise ja liikumise tõttu kuumust, ei piisa kuumusest terase sulamiseks või deformeerimiseks ilma täiendava surveta.
Kuuma terasega võrreldes on külmvormitud teras palju kergem. Seda seetõttu, et külmpressimisel on sarnase kuju loomiseks üldiselt vaja vähem terast; see vähendab terase kulusid ja muudab selle sobivaks kergeks kasutamiseks. Sellel on ka mõnevõrra suurem elastsus kui kuumal terasel, tavaliselt umbes 29,500 14,124 kilonaela ruuttolli kohta (ksi) ehk 29,000 13,885 baari, võrreldes kuuma terase XNUMX XNUMX ksi (XNUMX XNUMX baari).
Selle suurenenud elastsus ja esialgne deformatsioon rullidest muudavad sellega töötamise lihtsamaks, nii et töötajad saavad külmvormitud terasest hõlpsasti töökohal erineva kujuga valmistada. See võimaldab külmterasel olla mitmekülgne, sest seda saab kohandada enamiku vajadustega. Kuum teras on standardse kujuga ja seda on väga raske koolutada; kuigi see muudab kuuma terase toestuseks, ei ole see tavaliselt nii hea detailide jaoks.
Seda terast kasutatakse paljudes esemetes, mis peavad olema paindlikud ja kerged. Näiteks terasraamiga autod vajavad terast, mida saab kergesti kere kuju järgi väänata ja teras peab olema kerge, muidu ei saa auto kiiresti liikuda. Hoonete jaoks kasutatakse tavaliselt kuuma terast, kuid väiksemaid ehitisi saab valmistada ka külmvormitud terasest, kui teras ei pea kandma suurt raskust.