Külmutusvagun, mida nimetatakse ka külmutusautoks, on teatud tüüpi raudtee kaubavagun, mida kasutatakse kiiresti riknevate toiduainete vedamiseks madalal temperatuuril, et neid tarnimise ajal säilitada. Külmkapi jahutust saab teha tavalise jää, kuivjää või mehaanilise jahutussüsteemiga. Need erinevad isoleeritud või ventileeritavatest raudteevagunitest, nagu puuviljade transportimiseks kasutatavad vagunid, kuna neil autodel puudub jahutussüsteem. Ajaloolised erimeelsused on selles osas, kes esimesena külmutusauto leiutas ja kasutusele võttis, kuid on teada, et need on olnud ühel või teisel määral kasutusel alates 1800. aastate keskpaigast, ammu enne kodumaist külmutustehnikat, nagu me seda teame. oli saadaval.
Jää oli eelistatud jahutusmeetod, mida külmutusautos kasutati mitu aastakümmet pärast selle esmast kasutamist. Selle tehnoloogia arenedes ja täiustamisel kasutati palju erinevaid autode kujundusi. Üks meetod, mis peagi aegus, oli pealisjäätamine ehk jääkihi asetamine põllumajandussaadusi vedava külmikauto peale. Purustatud jää lisas autole kõvasti raskust ja kui leiti, et jää säilitas vaid sisetemperatuuri, mitte ei alandas neid, siis sellest praktikast enamjaolt loobuti.
Külmkapi isoleerimine osutus omaette tehniliseks väljakutseks. Odavad isolatsioonimaterjalid kippusid lagunema, põhjustades nende tõhususe kaotamise ning auto ja selle lasti ebameeldiva lõhnaga. Kvaliteetsemad isolaatorid, nagu kork, olid liiga kallid, et olla tasuvad. Nendel ja muudel viisidel oli külmkaubavedu näide suurepärasest ideest, mida ei saanud tehnoloogia puudumise tõttu pikka aega täies mahus rakendada.
Pärast Teist maailmasõda kujutas vahtpolüstüreeni ja muude tõhusate isolaatorite kättesaadavus külmutusauto jaoks olulist edasiminekut. Kütuseaurude jahutussüsteemide, sarnaselt meie praeguste kliimaseadmetega, tulek tähendas, et enam ei olnud vaja virtuaalset töötajate armeed, kes lasti iga kord uuesti jääle paneks. See vähendab oluliselt ka kulusid.
Külmutatud kaubavagunite kasutamine vähenes järsult 20. sajandi teisel poolel, kui kiiresti riknevate kaupade vedu hakkas liikuma rööbastelt maanteedele. 18-rattaliste veoautodega transportimine muutus populaarseks, kuna mehaaniline jahutussüsteem muutus tõhusamaks ja seda oli lihtsam ühendada üle maantee vedamiseks kasutatavate haagistega. 2000. aastatel algas nihe tagasi teises suunas, kuna kõrged kütusehinnad muutsid raudteetranspordi taaskasutamise kuluefektiivsemaks.