Kulinaariakool on erialakool, mis pakub spetsiaalselt kokakunsti alast koolitust. Üle maailma on mitmeid eri tüüpi kulinaariakoole, mille õppekavad ulatuvad traditsioonilisest prantsuse köögist kuni toortoiduni. Kulinaariakooli minek on üks võimalus kokaks saada ja kindlasti suurendab see inimese potentsiaalset tööalast konkurentsivõimet, kes tahaks teha karjääri professionaalses köögis.
Kulinaariakoolides õpivad õpilased väga erinevaid teemasid. Üliõpilane võib osaleda üldprogrammis, omandades palju päevakajalisi teadmisi, või keskenduda toiduvalmistamise konkreetsele aspektile. Kulinaariakoolis käsitletavad ühised teemad on küpsetamine, toitlustamine, magustoidud, värske liha ja köögiviljade käitlemine ja valimine, etnilised köögid ja restoranide juhtimine. Kokakooli lõpetajalt oodatakse edukat esinemist professionaalses köögis ning paljud kokakoolid pakuvad oma lõpetajate abistamiseks kokkade praktikateenust.
Õpilane võib keskenduda kokanduskoolis teatud oskustele, näiteks kondiitritoodetele, prantsuse stiilis küpsetiste küpsetamise kunstile. Kondiitri kokk õpib küpsetuskunsti nüansse ja oskab toota selliseid asju nagu küpsised, pirukad, tordid, leivad ja valik muid magusaid ja soolaseid küpsetisi. Teine õpilane võib keskenduda rohkem kokanduskooli restoranide juhtimisele, eesmärgiga juhendada kööki või töötada mõnes muus hotellindustööstuse harus. Teised võivad soovida tugevat haridust etnilise ja fusioonköögi vallas.
Kulinaariakoolis käimine võib kalliks minna. Mõned koolid pakuvad rahalist abi, kuid õpilased peavad olema valmis ostma ka tööks vajalikke seadmeid. Enamasti toimub kulinaariakool intensiivse programmi vormis, kus õpilased keskenduvad ühe kuni kahe aasta jooksul kokakunstile. Õpilased võivad koolis käies töötada kooli näidisköögis, avalikkusele süüa teha, samuti võivad nad koolituse raames tegeleda ürituste toitlustamise ja muude meelelahutustega.
Kulinaariakooli valides peaksid õpilased mõtlema oma lõppeesmärkidele. Kui õpilane arvab, et soovib spetsialiseeruda näiteks küpsetamisele, tuleks valida tugeva küpsetusprogrammiga kool. Üliõpilased, kes soovivad olla juhid, võivad soovida osaleda restorani juhtimisprogrammis. Muud kaalutlused on kooli maksumus ja asukoht ning õpilastele pakutav abi. Mõned kulinaariakoolid pakuvad toetusi, laene ja eluasemeid, samas kui teised ootavad, et õpilased teeksid oma teed. Lõpuks on soovitatav külastada kooli ja rääkida praeguste õpilaste ja lõpetajatega. Ärge kartke küsida, kus koolilõpetajad töötavad ja kas kool pakub kokapraktikat või mitte.