Külgmised turvakardinad on turvapadjad, mis avanevad, et kaitsta pead külgkokkupõrke korral. Lisaks sellele, et nad kaitsevad kokkupõrke ajal, takistavad need inimeste ümbermineku ajal sõidukist välja paiskumist, vähendades seeläbi vigastuste ohtu. Paljudel sõidukitel on standardvarustuses külgmised turvakardinad ja mõned valitsused nõuavad või kaaluvad nende nõudmist kõikidele uutele sõidukitele.
Oluline on eristada külgmised turvakardinad ja külgmised turvapatjad. Külgkardinad on peaaegu sõna otseses mõttes kardinad. Need laienevad sõiduki katuselt, et katta kokkupõrke korral aknad kogu sõiduki külje ulatuses. Kui keegi vastu akent põrutatakse, kaitseb turvapadi pead, pehmendades lööki ja takistades pea läbi klaasi löömist. Turvapadjad jäävad lahti, mitte ei tühjenevad ümberminekul, nii et inimesed hoitakse autos.
Külgmised turvapadjad, mis avanevad istmelt või ukselt, on loodud torso kaitsmiseks. Need on väga olulised ka külgkokkupõrke korral, hoides ära ribide purunemise. Roidekaare kahjustused võivad olla äärmiselt valusad ja potentsiaalselt surmavad, muutes selle kaitseviisi eriti oluliseks nn T-luu avarii korral, mille puhul üks auto põrkab vastu teisele külge.
Külgmised turvakardinad on tuntud ka kui peakardina turvapatjad, viidates tõsiasjale, et need kaitsevad pead. Tavaliselt kuuluvad need terviklikku turvapatjade süsteemi, mis sisaldab mitut muud tüüpi turvapatju, mis on kokkupõrke korral rakenduvad. Lisaks toetavad neid turvasüsteemid, nagu passiivsed turvasüsteemid, mitteblokeeruvad pidurid ja nii edasi, pakkudes kokkupõrke korral võimalikult palju kaitset, aidates samal ajal juhtidel kokkupõrkeid vältida.
Kokkupõrkeuuringute kohaselt näivad need turvapadjad olevat kõige kasulikumad täissuuruses täiskasvanutele. Lapsed ja väikesed täiskasvanud võivad olla liiga lühikesed, et neid kaitsta külgmiste turvakardinatega. Samuti on uute sõidukite ostjatel oluline olla teadlik sellest, et paljudel autodel ei ole standardvarustuses turvapatjade süsteemid sõiduki teises või kolmandas istmereas. Kui soovitakse nendes piirkondades kaitset, võib olla vaja maksta lisatasu või kaaluda teistsugust sõidukit.
Samuti on soovitatav hankida teavet väga väikeste laste auto turvapadjasüsteemi ohutuse kohta; Kuigi turvapatjade ohutus paraneb pidevalt, võib tekkida vajadus võtta kasutusele mõned ettevaatusabinõud, et lapsed ei saaks õnnetuses turvapatjadest vigastusi. Näiteks on üldiselt soovitatav turvatoolis lapsed ohutuse huvides istuda sõiduki taha, näoga selja poole.
Paljud valitsused avaldavad autode ohutuse reitinguid ja kokkupõrketestide tulemusi kodanike huvides, kes uurivad uute autode ostmist.