Külgmine süvend on inimese aju väikeaju paarispikendus medullasse. Medulla toimib suures osas keha autonoomsete süsteemide reguleerimiseks. Suurt osa väikeaju töötlemisest võib pidada subkognitiivseks, näiteks hääletuvastus ja keharuumi tajumine. Kuigi peamiselt neuraalsed, toimivad paarisühendused ka torudena tserebrospinaalvedeliku vahetamiseks aju ja seljaaju vahel. Neuroloogid usuvad, et külgmised süvendite lingid võimaldavad välise stiimuli kiiret tagasisidet automaatsete, peaaegu refleksiivsete motoorsete funktsioonide jaoks, sealhulgas lihaste kokkutõmbed, mis suunavad inimesi püsti ja sooritavad õpitud liigutusi.
Kogu kesknärvisüsteemi, sealhulgas seljaaju, hoitakse tserebrospinaalvedelikus, mis tagab polsterduse, ujuvuse ja keemilise stabiilsuse. Vedelikku toodetakse neljas aju kambris, mida nimetatakse vatsakeste süsteemiks ja mis on ühendatud aukudega, mida nimetatakse aukudeks. Ajutüve ülaosas paikneval rombikujulisel neljandal vatsakesel on torukujulised väljaulatuvad osad – külgmine süvend –, mille külgmised avad võimaldavad vedelikul edasi voolata seljaaju kogu keskkanali ümbrisesse ja ka tsisterni, mida nimetatakse subarahnoidaalseks ruumiks.
Anatoom Hubert von Luschka järgi Luschka aukudeks nimetatud külgmise süvendi kaks terminaliava ja üks kolmas keskmine ava, mida nimetatakse Megendie forameniks, on hematoentsefaalbarjääri kriitilised kanalid. Käsnjas subarahnoidaalne ruum, mis on saanud sobiva nime selle õrna sidekoe ämblikuvõrgu ja selles sisalduva tserebrospinaalvedeliku järgi, levib, ümbritsedes kogu aju ja kaitseb ümbritsevat veresoonkonda. Külgmised süvendid ja ava on väga väikese läbimõõduga, nii et need võivad kergesti ummistuda, mis põhjustab tõsist vatsakeste rõhu suurenemise seisundit, mida nimetatakse hüdrotsefaaliaks. Kui subarahnoidaalne ruum muutub infektsiooni või vereverejooksu tõttu põletikuliseks, võib saastumine muutuda ventrikuliidiks või meningiidiks.
Väikeaju, liigendatud väike ajuainest koosnev maakera, asub aju suurema peaaju all ja tagaküljel. Kuigi väikeaju vastutab mõnede põhiliste kognitiivsete funktsioonide, sealhulgas tähelepanu ja kõnetuvastuse eest, on väikeaju kõige olulisem inimese lihaste liikumise ruumilise koordineerimise, täpsuse ja ajastamise jaoks. Aju neljanda vatsakese katus on väikeaju alus. Selle külgseinad moodustavad väikeaju varred ja külgmine süvend ulatub läbi alumise väikeaju varre medulla ehk ajutüveni, mis reguleerib autonoomset, tahtmatut metaboolset aktiivsust, nagu hingamine ja südame kokkutõmbed. Alumise varre paksud närvikiudude kimbud ühendavad ja vahendavad tõhusalt väikeaju ja medulla funktsioone.
Väikeaju alumine vars ja selles sisalduv külgmine süvend võivad vahetada bimodaalseid sisend- ja väljundsignaale väikeaju ja medulla vahel. Selle peamiste närvikiudude hulgas on ka spinotserebellartrakt, mis edastab propriotseptiivseid andmeid kogu kehast – selle positsioneerimist ruumi suhtes. Väikeaju, olles õppinud näiteks püsti seismise lihasnõudeid, peab töötama automaatselt koos medullaga, et kohandada hingamist ja vererõhku vastavalt püstisele asendile.