Külgjoon on nõrgalt nähtav täppide joon, mis kulgeb enamiku kalade külgedel alla lõpuste ümbrusest kuni saba lähedale. See on sageli selgelt nähtav, kuid näib olevat midagi muud kui kosmeetiline funktsioon, millel pole eesmärki. Tegelikult on see sensoorne organ, millel on mikroskoopilised struktuurid kalasoomuste pinna all ja mis on peamine meetod veerõhu muutuste tuvastamiseks.
Veeliikide sensoorseid organeid võib sageli olla raske tuvastada, kuid kuna külgjoont esineb nii paljudel kalaliikidel, aga ka kahepaiksete noorukitel, on seda üsna põhjalikult uuritud. Iga joone punkti all on geelkork ja struktuuri ennast nimetatakse neuromastiks. Neuromast on närvikeskne sensoorrakk. Geel tuvastab muutused ümbritsevas vees ja edastab selle tunde väikestele karvadele, mis aktiveerivad närvikoe sarnaselt inimese sisekõrva funktsioonidega.
Kalade närvisüsteem võib külgjoont silmas pidades olla äärmiselt täpne, kuni selleni, et kala tajub vees suunda muutes või teiste kalade või esemete lähenedes väikseid veesurve muutusi. See võimaldab kalal ujuda nii pimedas kui ka teiste kalaparvedes ning hoida nendest objektidest kindlat distantsi. Sensoorsed organid, nagu külgjoon, annavad kaladele ka võimaluse tajuda liikumist oma keha tagaosa lähedal, samal ajal kui nende silmad on fikseeritud üldiselt ette- ja külgsuunas. See aitab vältida röövloomi ja leida veepinnalt toiduallikaid, näiteks putukaid.
Haidel on ka külgjoon ja nad kasutavad seda nii vibratsiooni kui ka lõhnalõhnade tuvastamiseks vees protsessis, mida nimetatakse pööriskemotaksiks. See teenib hästi röövloomi, kuna enamik röövloomi, nagu hülged, jätavad ookeanist läbi ujudes nii turbulentsi kui ka kehaõlisid. Külgjoonele toetuvad haid ja kalad nii palju, et seda peetakse peaaegu sama oluliseks kui nägemismeel. Haidele omane käitumine hõlmab sageli meres tundmatute loomade, näiteks sukeldujate, põrkumist või hõõrumist. Teoreetiliselt on see meetod hai jaoks objekti maitsmiseks, viies selle otse külgjoonega kokku, et näha, kas see on söömiseks ohutu.