Kuldšaakal on koerte sugukonna vastupidav liige, kelle elupaik on üsna lai, sealhulgas Aafrikas, Aasias ja Euroopas. Loomad, kes kuuluvad koerte sugukonda hundi ja koertega samasse haru, on tavaliselt õlgadest umbes 10 tolli (25 cm) pikad ja kaaluvad umbes 22 naela (10 kg). Neil on täpiline kollane karv ja nad näevad üsna väikese lühema karvkattega hundi moodi välja. Kuldšaakal jääb üldiselt ellu jahipidamise ja raiskamise kombinatsiooni kaudu – elustiil, mis annab teatud määral mitmekülgsust ja mis võib olla üks põhjusi, miks liigi populatsiooniarv on suhteliselt suur. Piirkondades, kus nende elupaigad kattuvad inimeste omadega, kasutavad nad prügi täiendava toiduallikana.
Ekspertide sõnul ei tunne kuldšaakal end metsases keskkonnas mugavalt ja loomi leidub tavaliselt tasastel, kuumade rohumaadel. Üks nende peamisi asustuskeskusi on Indias, kuid neid leidub ka sellistes kohtades nagu Itaalia ja teatud Aafrika osad. Üldiselt taluvad nad kuumust ja kuiva ilmaga kergemini kui paljud teised koeraperekonna liikmed ning neid leidub kohtades, kus nad saavad seda võimet ära kasutada.
Kuldšaakalid on kõigesööjad, söövad erinevaid taimetoiduallikaid, kui need on saadaval, ning jahivad väikeloomi. Jahipidamisel töötavad nad üldiselt vähemalt kaheliikmelistes rühmades ja mõnikord võivad rühmad olla oluliselt suuremad. Kuldšaakalite rühmale on tüüpiline öösiti jahil käimine, kasutades pimedust ära hiilimiseks ja suuremate kiskjate eest kaitsmiseks. Nagu enamikul koerte perekonna liikmetest, on neil terav haistmismeel, suurepärane kuulmine ja palju intelligentsust; eelised, mis kõik aitavad saaki otsida. Enamik nende saakloomi on väiksemad olendid nagu närilised ja kui nad juhtuvad jahiretke ajal leidma mõne muu toiduallika, näiteks korjuse või mõne inimese prügi, kasutavad nad seda kohe ära.
Kuldšaakal on seltskondlik loom, kuid šaakalikarjad kipuvad olema hundikarjast oluliselt väiksemad ning sisaldavad sageli ainult isas- ja emaspaari. Kui emasel on pesakond poegi, kasvab pere ajutiselt ning noored šaakalid võivad jääda ema ja isa juurde kauemaks kui aastaks, enne kui omapäi teele asuvad. Uute poegade sagedane sissevool koos vanemate poegade lahkumisega tähendab, et pererühma suurus muutub pidevalt sõltuvalt olukorrast.