Kuldne oks on ulatuslik võrdlev religiooni ja mütoloogia uurimus, mille kirjutas Šoti antropoloog Sir James George Frazier 1890. aastal. Kuldne oks on ajalooliselt oluline selle poolest, et see on üks esimesi töid, mis vaatlevad religiooni, eriti kristlust, pigem modernistlikust kui modernistlikust vaatenurgast. teoloogiline perspektiiv, mis näitab, kuidas kristlikud rituaalid, nagu jõulud, on pidevad paganlike pühadega, mida praktiseeriti tuhandeid aastaid enne Kristust. Üle 800-leheküljeline Kuldne oks on teos, kuid seda peetakse üheks olulisemaks klassikuks kultuuriantropoloogias ning mütoloogia ja religiooni uurimises.
Kuldne oks algab preesterluse pärimisreeglite uurimisega Nemis (Rooma lähedal), kusjuures preestri mõrvas rituaalselt tema järeltulija. Püüdes leida mõistlikku seletust oma pärimisreeglite päritolule, uurib ta maailma mütoloogiate laiemat ja laiemat sfääri, uurides kombeid vanast Inglismaast kuni Austraalia aborigeenide omadeni. Tema lõplik järeldus on, et enamik, kui mitte kõik, vanadest religioonidest olid viljakuskultused, mis keerlesid iidse kuninga kummardamise ja seejärel perioodilise ohverdamise ümber.
Peale selle, et Frazier keskendub oma kesksele teesile, käsitleb Frazier raamatus “Kuldne oks” palju kõrvalpunkte, uurides ähmast piiri “püha” ja “ebapuhta” vahel, mida nimetatakse “tabuks”, osutades Aafrika hõimudele, kes vahetavad igal nädalal oma keeles sõnu, sest keelduda ütlemast sõnu, mis meenutavad isegi nende surnud esivanemate nimesid. Ta märgib, et paljud vanad jumalad, nagu Dionysius, said alguse sellest, et nad olid esindatud eranditult loomades ja alles kultuurilise evolutsiooni kaudu kehastusid inimesteks. Paljusid loomi, kes neid jumalaid algselt esindasid, hakati neile rituaalselt ohverdama.
Frazier uurib ajaloolist kinnisideed põllukultuuride, eriti maisi, ja keerulisi rituaale, mis on seotud saagi istutamise, koristamise ja tarbimisega. Ta vaatleb erinevaid “sümpaatse maagia” strateegiaid, mida meie esivanemad kasutasid põllukultuuride kasvu soodustamiseks, sealhulgas, kuid mitte ainult: inimohvrid, seksuaalvahekord seemne külvamise hetkel, pilkamine selle üle, kes viimasena vilja lõikab, ebajumalad. valmistatud viimasest koristatavast maisist jne. Mõnel neist rituaalidest on ilmsed seosed viljakusrituaalidega, kuid teised on nürimad ning nõuavad selgitust ja analüüsi. Frazier teeb filmis The Golden Bough sellega suurepäraselt hakkama.