Kuldleht on üliõhuke kiht puhast kulda, mida käsitöölised kasutavad kullatud välimuse loomiseks sellistele projektidele nagu pildiraamid, skulptuurid ja raamatuköited. Selle rakendamine võib olla algajatele väga töömahukas ja väljakutseid pakkuv. See on oma olemuselt väga habras ja nakkub peaaegu iga niisutatud pinnaga. Professionaalsed kullastajad väidavad, et kuldamise vilumuse saamiseks võib kuluda mitu kuud.
Kuna puhas kuld on element, mitte ühend või sulam, saab selle struktuuri hävitamata kokku suruda peaaegu aatomitasemeni. See tähendab, et seda võib sõna otseses mõttes purustada kihina, nii et õhuke päikesevalgus võiks sellest läbi pääseda. See omadus on kuldlehe loomiseks hädavajalik. Iidsetel aegadel valmistasid käsitöölised kuldlehte, pannes teatud koguse kulda kahe nahkrihma vahele ja pekstes seda käsitsi nädalaid või kuid, kuni see muutus erakordselt õhukeseks. Seejärel saaks seda rakendada maalide, skulptuuride ja muude religioossete või kuninglike esemete puhul.
Kaasaegne kuldlehtede loomise meetod hõlmab metallrullikute kasutamist, mis suudavad kulla kokku suruda vaid 1/250,000 XNUMX tolli paksuseks. Valmistoote saab lõigata väikesteks lehtedeks ja asetada pergamiinpaberi kihtide vahele, mis on üks väheseid aineid, millele see ei nakku.
Kuldlehte müüakse käsitööpoodides sageli ühe suure poogna või pergamiinpaberiga eraldatud kihtidena. Gilders võib investeerida ka spetsiaalsesse ventilaatoriharjasse või kammi, mida kasutatakse selle paberilt projekti ülekandmiseks.
Selle tootega töötades on oluline jääda erakordselt kannatlikuks ning õiged tööriistad ja materjalid käepärast. Vesikuldamise projekti ettevalmistamine hõlmab sageli pinna ülesehitamist, kandes peale mitu kihti gessot – materjali, mida kunstnikud kasutavad lõuendile tekstuuri loomiseks. Pärast pinna ülesehitamist gesso abil kantakse kullatavale esemele teine materjal, mida nimetatakse bole’iks. See bool on savi ja vee segu, mis annab kullale kleepuva kihi. Kuna kuldlehe pealekandmise ajal peab vesi olema boole pinnal täpselt, peab kuldaja töötama kiiresti ja teadlikult.
Kuldlehte saab spetsiaalse noaga väiksemateks tükkideks lõigata, kuid see rebeneb väga kergesti. Tervet lehte saab peale kanda õrna protsessiga, mis hõlmab spetsiaalset kammi ja sellist ainet nagu vaseliin. Kuldaja asetab ühe käe tagaküljele väga väikese kihi tarretist ja teise käega pühib kammi sellest kergelt läbi. Seejärel asetatakse kamm või lehvikhari koos vaseliiniga ettevaatlikult kuldlehe enda peale; pakkudes täpselt nii palju nakkumist, et see pergamiinpaberilt üles tõsta. Seejärel kantakse see projekti niisutatud pinnale ja lastakse kleepuda.
Ülejäägi saab väga pehme harjaga maha harjata ja edaspidiseks kasutamiseks salvestada. Kuldamist lihvitakse sageli spetsiaalse kiviga, mis on kinnitatud pintsli käepideme külge. Toru ise võib olla ka toonitud, et anda kontrastset või täiendavat alatooni. Punane või kollane kiht võib läiget suurendada, samas kui must kiht võib anda poleeritud tükile antiikse või muretu välimuse.
Kuna kuldamine võib olla kulukas ja töömahukas protsess, kasutavad paljud käsitöölised nüüd kuldvärvi dubleerimiseks. Kasutades lamedat musta aluskarva ja mõistlikku poleerimist, saab osav meister luua väga veenva kullatud efekti ilma ehtsat kuldlehte kasutamata.