Kukicha on Jaapani tee eritüüp, mida valmistatakse teetaime vartest, vartest ja okstest. Seda nimetatakse mõnikord ka talveteeks ning traditsiooniliselt kogutakse ja töödeldakse seda sügisel. Jaapanis on tee populaarne talvine jook ning seda lisatakse ka mahladele ja muudele jookidele, kuna sellel on eriline maitse, mida mõned tarbijad naudivad. Aasia turgudel ja looduslike toiduainete kauplustes on mõnikord kukicha müügil ning seda saab tellida ka otse tee maaletoojatelt.
Kukicha valmistamiseks trimmitakse Camellia sinensis taime pärast viimast saagikoristust sügisel, mil taime kofeiinisisaldus on ülimadal. Nagu rohelist teed, aurutatakse kukicha kohe pärast korjamist, et pehmendada taime ja stimuleerida teatud tüüpi fermentatsiooni. Seejärel lastakse aurutatud taimsel materjalil vananeda ja kuivada ning see röstitakse enne turule saatmist. Sõltuvalt tarbijate nõudmistest võib seda segada ka teiste koostisosadega.
Kukicha maitse on üsna ainulaadne. Mõnele tarbijale meenutab see Rooibost, kuna sellel on magus, kergelt pähkline maitse, kuid kukichal on ka koore varjund. Röstimine loob kerge, värskendava maitse, mis meenutab ka metsa või aeda. Hästi pruulituna on kukicha väga soojendav, kuid värskendav jook, mis on rikas antioksüdantide ja madala kofeiinisisaldusega.
Mõned ettevõtted nimetavad kukichat “varte ja okste teeks”, viidates peamistele koostisosadele. Tee on tihedalt seotud makrobiootilise dieediga, eriti läänes. Röstitud maitse täiendab väidetavalt täisteratooteid ja värskeid köögivilju sisaldavat dieeti ning paljud veganid ja taimetoitlased naudivad sel põhjusel ka kukichat. Seda saab kasutada ka mahla magustamiseks ja maitsestamiseks ning mõnes Jaapani piirkonnas võib seda leida ka külmana jääteena.
Kukicha õigeks valmistamiseks tuleks kasutada vett, mis on veidi madalam kui keemistemperatuur, et vältida lehtede kõrvetamist. Üks viis selle saavutamiseks on lasta teeveel keema tõusta ja valada väike kogus seda teekannu, et see soojendada. Pärast soojendava vee keetmispotis keerutamist ja viskamist on veekeetjas tavaliselt optimaalne temperatuur. Tee ei tohiks tõmmata kauem kui kolm minutit, kuna see võib muutuda kibedaks ja kokkutõmbavaks, nagu ka ülepruulitud roheline tee. Kukichat võib tarbida tavalisel kujul või koos selliste koostisosadega nagu riisipiim ja mesi.