Mis on kukehari?

Kukehari, tuntud ka kui Celosia cristata või lihtsalt celosia, on erksavärviline üheaastane veidra kujuga lill, mis meenutab kukekamba voldikuid ehk aju. Taim on pärit Aafrikast, kuid seda kasvatatakse laialdaselt kõikjal maailmas, et seda saaks kasutada kuivatatud lilleseadetes, dekoratiivääristes ja sügisaeda värviplokkide lisamiseks. Lilled on erinevates erksates värvides, sealhulgas punase, oranži, roosa, kollase ja rikkaliku kullaga, ning õitsevad hästi sügiseni, eriti kui kukeharjataimed on rutiinselt surnud ja hästi hooldatud. Lisaks sellele, et kukehari saab aias hästi hakkama, edeneb see hästi ka välipotitaimena.

Täielikult kasvanud kukehari võib ulatuda 10 tolli (25 sentimeetri) ja kolme jala (peaaegu ühe meetri) kõrguseni ning lihtsate roheliste lehtedega, mis jäävad maapinna lähedale. Kummalise kujuga õied kerkivad taimest välja nagu harjad ja võivad olla suuremad kui inimese käsi. Kukehari õitseb kõigis USDA tsoonides, kuigi see pole eriti külmakindel, ja jahedamates piirkondades tuleks see alati pärast viimast külma välja istutada. Kukeharja istutamisel hoidke seemikud üksteisest umbes 12 tolli (30 sentimeetri) kaugusel, et küpsetel taimedel oleks piisavalt kasvuruumi, ja hoidke muld niiske, kuid mitte vettinud. Siirdamisšoki minimeerimiseks võib seemikud istutada turbapottidesse, mille saab istutada otse koos seemikutega, et saada multši ja väetist.

Kukeharja üks ahvatlevamaid omadusi selle poolest, et ta saab hästi hakkama ka kehvas pinnases, kuigi eelistab täispäikest poolvarjule. Aiapiirkondades, kus teised taimed hädas on, vohab kukehari sageli. Kui lasta kasvada mitu aastat, aitab taim uuendada mulda, et seal saaksid kasvada ka teised taimed, eriti kui multšite surnud taimed hooaja lõpus mulda, mitte ei eemalda neid. Kukeharjal on ka hiline õitsemisperiood; kukeharja erksad värvid noorendavad väsinud sügisaeda ja säilivad ka lille kuivatamisel.

Kuivatamiseks kukeharja valides valige suured, hästi moodustunud erksavärvilised õied, millel pole pruunistumise või närbumise märke. Kuivatatud lilleseadete paindlikkuse suurendamiseks koguge lilli võimalikult pika varrega kokku ja kuivatage need oma valitud meetodil. Järgmiseks aastaks jätke lilled kindlasti maha ja kui taimed on täielikult surnud, eemaldage need mullast ja lisage aiakomposti.