Kuivpõllumajandus viitab meetoditele, mida kasutatakse poolkuivadel maastikel, kus keskmine aastane sademete hulk on alla umbes 20 tolli (51 cm). Kuivviljelusmeetodid said alguse 1800. aastatel Ameerika Ühendriikides. USA põllumehed keskendusid niisutamata põuakindlate põllukultuuride koristamisele. Teisisõnu sõltusid põllukultuurid ainult sellest, milliseid sademeid nad said.
Põllumajandustootjad õppisid ära aurustumise ja äravoolu vältimise, et vihmaveest maksimaalselt kasu saada, kasutades tehnikaid, mis maksimeerisid mulla võimet niiskust hoida. Nisu oli suurim kultuur, mis hästi arenes, kuid mais, kaer ja muud põllukultuurid said kasvada ka kuivades tingimustes. 20. sajandiks sai kuivpõllumajandus laialdaselt kasutusele võetud ja populaarsust kogunud, mille ajendiks 1907. aastal avaldati Hardy Webster Campbelli mullakultuuri käsiraamat: Täielik juhend teadusliku põllumajanduse kohta poolkuivade piirkondade jaoks. Kuigi ameeriklased leiutasid kuivpõllumajanduse enda jaoks 19. sajandil, on tõendeid selle kohta, et põlisameeriklased võisid seda juba ammu harrastada.
HW Campbell ei kirjutanud ainult kuulsat raamatut, milles kirjeldatakse üksikasjalikult poolkuiva põllumajanduse kunsti – ta ise aitas luua kuivpõllumajanduse taga olevaid meetodeid ja masinaid. Hardy leiutas 1890. aastal nn aluspinnase pakkija – masina, mis aitas luua tugeva pinnase, mis säilitab kõige rohkem niiskust. Muud masinad ja tehnikad aitasid luua seemnepeenraid, mis võimaldasid teatud põllukultuuridel kasvada kõige kuivemates tingimustes.
Põllumehed õppisid seemneid sügavamale istutama; pinnapealne muld oli sageli liiga kuiv, et võimaldada seemnetel idaneda, kuid selle all olev muld võis niiskust säilitada. Kontuurpõllunduses kasutati põllu kõrgusjooni, et suunata sademeid paremini seemnepeenrasse ja vältida raiskavat äravoolu. Põllumehed õppisid ka, kuidas mulda hooldada, et see lahti jääks, suurendades seeläbi selle võimet niiskust imada. Õigete kuivviljelusmeetoditega suutsid isegi California viinamarjaistandused jõudsalt areneda ja anda välja arvestatavaid veinikoguseid.
Kuivpõllumajandusele aitas suures osas kaasa föderaalvalitsus, kes lõi 1905. aastal Dry Land Agriculture Office’i, mis on suurema põllumajandusministeeriumi laiendus. Suure tasandiku põllumehed saavutasid poolkuiva põlluharimise väga edukaks. Varsti oli piirkond üks suurimaid nisutootjaid maailmas.
Kuivpõllumajanduse ülekasutamisel oli aga varjukülg. 1930. aastateks olid kuivfarmerid laastanud suure osa pinnasest, andmata sellele piisavalt aega täiendamiseks. Muru, mis tavaliselt hoidis pinnast paigal, ei juurdunud enam paljudes Kesk-Lääne osades mulda alla. Selle tulemusel kulmineerusid 1930. aastate tõsised põuatingimused koos tugevate tuultega Dust Bowl’iga. Dust Bowli ajal korjas tuul lahti lahtise ja kuiva kasvupinnase ning puhus atmosfääri sellises koguses, et tuhmistas taeva kurjakuulutavate mustade pilvedega. Teadaolevalt pühivad need tolmupilved läbi linnade, millel oli piisavalt massi ja jõudu istuvate autode matmiseks. Lõpuks parandasid Ameerika farmerid kuivpõllumajanduse liialdust tagamaks, et Dust Bowl ei korduks.
Kuivpõllumajandust kasutatakse tänapäevalgi ja see aitab paljudel põllukultuuridel kogu maailmas õitseda. Populaarseks on saanud ka teised sarnased põllu- ja aiakasvatustehnikad. Näiteks Xeriscaping tugineb minimalistlikule lähenemisviisile niisutamisele, põllukultuuride kasvatamisele ja aedadele, mis tuginevad kõige konservatiivsemale veekasutusele. Paljud linnaaiakasvatajad on võtnud kseriscapingi kasutusele kui keskkonnateadliku haljastusmeetodi.
SmartAsset.